Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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海底撈針

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Idiom海底撈針
Bopomofoㄏㄞˇ ㄉㄧˇ ㄌㄠ ㄓㄣ
Hanyu Pinyinhǎi dǐ lāo zhēn
Interpretation在大海中尋找一根細小的針。比喻東西很難找到或事情很難做到。※＃語或本元．吳昌齡《二郎收豬八戒》第二折。
△「水中撈月」
Allusion source※＃元．吳昌齡《二郎收豬八戒》第二折1>
不戀恁身穿著細綾錦，好佳配甚不思尋。更何須白璧間黃金，才郎又㗳女貌寢。我如今憂愁自舉誰替恁，俊兒夫似海內尋針，姻緣事在天數2>臨，無緣分怎的消恁？直耽閣3>到如今。

〔Annotation〕

  1. 典故或見於明．朱權《荊釵記》第三四齣。
  2. 天數：天所決定的氣數。
  3. 耽閣：耽誤、延遲。同「耽擱」。

〔Ref. material〕

明．朱權《荊釵記》第三四齣（據《六十種曲》引）
此生休想同衾枕，要相逢除非是東海撈針。如今兀自不思省，不投下佳音回訃音。
Allusion description針是十分細小的東西，要在浩潮大海中尋找一根針談何容易，所以用「海底撈針」來比喻東西難找或事情很難做到。這個成語的用法在元曲中可見，例如吳昌齡的《二郎收豬八戒》雜劇。吳昌齡是元代著名戲曲作家，生平不詳，撰有《西天取經》、《東坡夢》、《張天師》等雜劇共十二種。在《二郎收豬八戒》中，描述了二郎神收服豬八戒的故事。在《西遊記》中，豬八戒與孫悟空、沙悟淨同為唐三藏的弟子，護送唐三藏前往天竺取經。相傳豬八戒本是天庭的天蓬元帥，因觸犯天條，被貶入凡間，不慎投胎為豬，但仍有神通。豬八戒天性貪食好色，曾化身男子前往高家莊提親，後被視破，遭到收伏。因為豬八戒什麼都不怕，只怕二郎神的哮天犬，故吳昌齡以此傳說作為題材，寫了這齣雜劇。在曲詞中，吳昌齡描寫閨女待嫁，但姻緣天定不能強求，苦無對象只好蹉跎青春的幽怨心情，用「海內尋針」來形容如意郎君難以尋覓。這裡的「海內尋針」意同「海底撈針」，另外明代朱權的《荊釵記》也用了「東海撈針」，意思也是一樣的。如果要追探更早的典源線索，唐代道世所編的《法苑珠林．卷二三．慚愧篇．引證部》中，也有類似的用法：「一鍼投海中，求之尚可得。一失人身命，難得過於是。」意即在大海中投一根針，或許還找得到，但一個人失去了生命，卻不可能再救回來，藉以形容生命的寶貴。可以參考。
Proof of documented content
  1. 《初刻拍案驚奇》卷二○：「一面點起民壯，分頭追捕，多應是海底撈針，那尋一個？」
  2. 《兒女英雄傳》第一一回：「書辦搖著頭說道：『太老爺要拿這個人，只怕比海底撈針還難。』」
Instructions

Semantic description

比喻東西很難找到或事情很難做到。

Usage category

用在「極為困難」的表述上。

Example

  1. 既然沒有其他線索，就只好請你在這堆資料中海底撈針吧！
  2. 這是人命關天的案子，即使海底撈針，我也要把凶手逮捕歸案。
  3. 這些文件堆得這麼亂，想要找到那封信可要像海底撈針一樣了。
  4. 如果不知道他的地址，要在臺北市找他，可真像海底撈針一樣困難。
  5. 最好是有其他線索，否則單憑兒時照片要找到人，那就像海底撈針般困難。
Identification

Ambiguous idiom

挾山超海

Antisense idiom

手到擒來、反掌折枝、易如反掌、探囊取物、唾手可得、輕而易舉、甕中捉鱉
Ref. words
  1. 大海撈針
    ㄉㄚˋ ㄏㄞˇ ㄌㄠ ㄓㄣ
    dà hǎi lāo zhēn
    即「海底撈針」。見「海底撈針」條。

    1. 明．汪錂《春蕪記》第一三齣：「覓利如大海撈針，攬禍似乾柴引火。」
    2. 《二十年目睹之怪現狀》第一○七回：「到了汶河橋之後，找一家店住下，要打聽前任巡檢太爺家眷的下落；那真是大海撈針一般，問了半天，沒有人知道的。」

  2. 東海撈針
    ㄉㄨㄥ ㄏㄞˇ ㄌㄠ ㄓㄣ
    dōng hǎi lāo zhēn
    即「海底撈針」。見「海底撈針」條。

    1. 元．柯丹邱《荊釵記》第三四齣：「此生休想同衾枕，要相逢除非是東海撈針！」

  3. 東海撈鍼
    ㄉㄨㄥ ㄏㄞˇ ㄌㄠ ㄓㄣ
    dōng hǎi lāo zhēn
    即「海底撈針」。見「海底撈針」條。

    1. 《群音類選．官腔類．卷八．四德記．待主償金》：「你真有幸，遇大德。若是僥倖貪夫，一似東海撈鍼，怎得？」

  4. 水底撈針
    ㄕㄨㄟˇ ㄉㄧˇ ㄌㄠ ㄓㄣ
    shuǐ dǐ lāo zhēn
    即「海底撈針」。見「海底撈針」條。

    1. 《醒世恆言》第九回：「就是小兒僥倖脫體，也是水底撈針，不知何日到手，豈可擔閣人家閨女？」

  5. 海內尋針
    ㄏㄞˇ ㄋㄟˋ ㄒㄩㄣˊ ㄓㄣ
    hǎi nèi xún zhēn
    即「海底撈針」。見「海底撈針」條。

    1. 元．吳昌齡《二郎收豬八戒》第二折：「俊兒夫似海內尋針，姻緣事在天數臨，無緣分怎的消恁？直耽閣到如今。」（源）

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