Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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海底撈針

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Idiom海底撈針
Bopomofoㄏㄞˇ ㄉㄧˇ ㄌㄠ ㄓㄣ
Pinyinhǎi dǐ lāo zhēn
Interpretation在大海中尋找一根細小的針。比喻東西很難找到或事情很難做到。※#語或本元.吳昌齡《二郎收豬八戒》第二折。
△「水中撈月
Allusion source※#元.吳昌齡《二郎收豬八戒》第二折1>
不戀恁身穿著細綾錦,好佳配甚不思尋。更何須白璧間黃金,才郎又㗳女貌寢。我如今憂愁自舉誰替恁,俊兒夫似海內尋針,姻緣事在天數2>臨,無緣分怎的消恁?直耽閣3>到如今。

〔Annotation〕

  1. 典故或見於明.朱權《荊釵記》第三四齣。
  2. 天數:天所決定的氣數。
  3. 耽閣:耽誤、延遲。同「耽擱」。

〔Ref. material〕

明.朱權《荊釵記》第三四齣(據《六十種曲》引)
此生休想同衾枕,要相逢除非是東海撈針。如今兀自不思省,不投下佳音回訃音。
Allusion description針是十分細小的東西,要在浩潮大海中尋找一根針談何容易,所以用「海底撈針」來比喻東西難找或事情很難做到。這個成語的用法在元曲中可見,例如吳昌齡的《二郎收豬八戒》雜劇。吳昌齡是元代著名戲曲作家,生平不詳,撰有《西天取經》、《東坡夢》、《張天師》等雜劇共十二種。在《二郎收豬八戒》中,描述了二郎神收服豬八戒的故事。在《西遊記》中,豬八戒與孫悟空、沙悟淨同為唐三藏的弟子,護送唐三藏前往天竺取經。相傳豬八戒本是天庭的天蓬元帥,因觸犯天條,被貶入凡間,不慎投胎為豬,但仍有神通。豬八戒天性貪食好色,曾化身男子前往高家莊提親,後被視破,遭到收伏。因為豬八戒什麼都不怕,只怕二郎神的哮天犬,故吳昌齡以此傳說作為題材,寫了這齣雜劇。在曲詞中,吳昌齡描寫閨女待嫁,但姻緣天定不能強求,苦無對象只好蹉跎青春的幽怨心情,用「海內尋針」來形容如意郎君難以尋覓。這裡的「海內尋針」意同「海底撈針」,另外明代朱權的《荊釵記》也用了「東海撈針」,意思也是一樣的。如果要追探更早的典源線索,唐代道世所編的《法苑珠林.卷二三.慚愧篇.引證部》中,也有類似的用法:「一鍼投海中,求之尚可得。一失人身命,難得過於是。」意即在大海中投一根針,或許還找得到,但一個人失去了生命,卻不可能再救回來,藉以形容生命的寶貴。可以參考。
Proof of documented content
  1. 《初刻拍案驚奇》卷二○:「一面點起民壯,分頭追捕,多應是海底撈針,那尋一個?」
  2. 《兒女英雄傳》第一一回:「書辦搖著頭說道:『太老爺要拿這個人,只怕比海底撈針還難。』」
Instructions

Semantic description

比喻東西很難找到或事情很難做到。

Usage category

用在「極為困難」的表述上。

Example

  1. 既然沒有其他線索,就只好請你在這堆資料中海底撈針吧!
  2. 這是人命關天的案子,即使海底撈針,我也要把凶手逮捕歸案。
  3. 這些文件堆得這麼亂,想要找到那封信可要像海底撈針一樣了。
  4. 如果不知道他的地址,要在臺北市找他,可真像海底撈針一樣困難。
  5. 最好是有其他線索,否則單憑兒時照片要找到人,那就像海底撈針般困難。
Identification

Ambiguous idiom

挾山超海

Antisense idiom

手到擒來反掌折枝易如反掌探囊取物唾手可得輕而易舉甕中捉鱉

「海底撈針」及「水中撈月」都有目標難以達成的意思。
「海底撈針」側重於目標雖難達成,但猶有可能;「水中撈月」側重於目標是不實在的,根本沒有希望達成。
海底撈針水中撈月Example
這些文件堆得這麼亂,想要找到那封信可要像∼一樣了。
這些問題早已無解,你硬要找出答案,豈非在∼!

Ref. words
  1. 大海撈針
    ㄉㄚˋ ㄏㄞˇ ㄌㄠ ㄓㄣ
    dà hǎi lāo zhēn
    即「海底撈針」。見「海底撈針」條。

    1. 明.汪錂《春蕪記》第一三齣:「覓利如大海撈針,攬禍似乾柴引火。」
    2. 《二十年目睹之怪現狀》第一○七回:「到了汶河橋之後,找一家店住下,要打聽前任巡檢太爺家眷的下落;那真是大海撈針一般,問了半天,沒有人知道的。」

  2. 東海撈針
    ㄉㄨㄥ ㄏㄞˇ ㄌㄠ ㄓㄣ
    dōng hǎi lāo zhēn
    即「海底撈針」。見「海底撈針」條。

    1. 元.柯丹邱《荊釵記》第三四齣:「此生休想同衾枕,要相逢除非是東海撈針!」

  3. 東海撈鍼
    ㄉㄨㄥ ㄏㄞˇ ㄌㄠ ㄓㄣ
    dōng hǎi lāo zhēn
    即「海底撈針」。見「海底撈針」條。

    1. 《群音類選.官腔類.卷八.四德記.待主償金》:「你真有幸,遇大德。若是僥倖貪夫,一似東海撈鍼,怎得?」

  4. 水底撈針
    ㄕㄨㄟˇ ㄉㄧˇ ㄌㄠ ㄓㄣ
    shuǐ dǐ lāo zhēn
    即「海底撈針」。見「海底撈針」條。

    1. 《醒世恆言》第九回:「就是小兒僥倖脫體,也是水底撈針,不知何日到手,豈可擔閣人家閨女?」

  5. 海內尋針
    ㄏㄞˇ ㄋㄟˋ ㄒㄩㄣˊ ㄓㄣ
    hǎi nèi xún zhēn
    即「海底撈針」。見「海底撈針」條。

    1. 元.吳昌齡《二郎收豬八戒》第二折:「俊兒夫似海內尋針,姻緣事在天數臨,無緣分怎的消恁?直耽閣到如今。」(源)

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