Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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手無寸鐵

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Idiom手無寸鐵
Bopomofoㄕㄡˇ ㄨˊ ㄘㄨㄣˋ ㄊㄧㄝˇ
Pinyinshǒu wú cùn tiě
Interpretation「手無寸鐵」之「鐵」，典源作「刃」。手上沒有短小鋒利的武器。形容手上沒有拿任何武器。語本南朝宋．劉敬叔《異苑．卷一○．楊香搤虎》。
△「赤手空拳」
Allusion source南朝宋．劉敬叔《異苑．卷一○．楊香搤虎》
順陽南鄉楊豐與息1>名香於田穫粟2>，因為虎所噬3>，香年十四，手無寸刃，直搤4>虎頸，豐遂得免。

〔Annotation〕

  1. 息：兒子。
  2. 穫粟：收割穀物。
  3. 噬：音ㄕˋ，咬。
  4. 搤：音ㄜˋ，同「扼」，捉持、握住。
Allusion description「手無寸鐵」原作「手無寸刃」。《異苑》一書所記皆神話傳說之事，其中記載晉代一則故事：住在順陽南鄉的楊豐和兒子楊香在田裡收割穀物時，被出沒的老虎給咬住，年僅十四歲的楊香，手上沒有拿任何短小鋒利的武器，直接捉住老虎的脖子，結果救了父親一命。刃就是鐵器，所以後來從這裡演變成「手無寸鐵」這句成語，用來形容手上沒有拿任何武器。另外在較早的文獻漢朝李陵〈答蘇武書〉：「兵盡矢窮，人無尺鐵，猶復徒首奮呼，爭為先登。」已可見到「人無尺鐵」一詞，意思是說：士兵傷亡慘重，箭矢也用完了，手上連一件短小的武器也沒有，還是奮勇爭先上前殺敵。
Proof of documented content
  1. 《三國演義》第一○九回：「（姜）維望山中而走，背後郭淮引兵趕來；見維手無寸鐵，乃驟馬挺鎗追之。」
  2. 明．李東陽〈司農笏〉詩：「司農手中無寸鐵，奪笏擊賊賊腦裂。」
  3. 《封神演義》第七八回：「且說四位教主齊進四闕之中，通天教主仗劍來取接引道人。接引道人手無寸鐵，只有一拂塵架來。拂塵上有五色蓮花，朵朵托劍。」
  4. 《說唐》第一七回：「如今我手無寸鐵，如何是好！」
  5. 《三俠五義》第一二○回：「智化道：『偏偏的小弟手無寸鐵，止於揀了幾個石子。第一石子就把那廝打倒，趕步搶過刀來，連連搠了幾下。』」
  6. 清．百一居士《壺天錄》卷下：「按此魚牙排如鋸，見人即噬，即在舟上亦有躍登肆害者，況在水中且手無寸鐵乎？」
Instructions

Semantic description

形容手上沒有拿任何武器。

Usage category

用在「沒有武器」的表述上。

Example

  1. 對方來勢洶洶，我們手無寸鐵，先退了再說吧！
  2. 這些匪徒何等可惡！連手無寸鐵的老百姓都不放過！
  3. 為了保護家園，我們就是手無寸鐵也要和強盜們對抗。
  4. 警察手無寸鐵地對抗歹徒，最後使出擒拿術，才制服了歹徒。
Identification

Ambiguous idiom

赤手空拳、隻手空拳

Antisense idiom

披堅執銳、荷槍實彈

「手無寸鐵」及「赤手空拳」都有手裡空無一物的意思。
「手無寸鐵」側重於爭鬥時，專指沒拿武器；「赤手空拳」則用於任何毫無憑藉的情況下，適用範圍較廣。
手無寸鐵赤手空拳Example
○ㄨ這些匪徒何等可惡！連∼的老百姓都不放過！
ㄨ○他∼地離開家鄉，經過一番打拼，如今總算事業有成。
Ref. words
  1. 手無寸刃
    ㄕㄡˇ ㄨˊ ㄘㄨㄣˋ ㄖㄣˋ
    shǒu wú cùn rèn
    即「手無寸鐵」。見「手無寸鐵」條。

    1. 南朝宋．劉敬叔《異苑．卷一○．楊香搤虎》：「順陽南鄉楊豐與息名香，於田獲粟，因為虎所噬，香年十四，手無寸刃，直搤虎頸，豐遂得免。」（源）
    2. 清．紀昀《閱微草堂筆記．卷六．灤陽消夏錄六》：「舜庭手無寸刃，乃弭首就擒。」

  2. 手無尺鐵
    ㄕㄡˇ ㄨˊ ㄔˇ ㄊㄧㄝˇ
    shǒu wú chǐ tiě
    猶「手無寸鐵」。見「手無寸鐵」條。

    1. 唐．劉長卿〈從軍〉詩六首之一：「白刃兩相向，黃雲愁不飛。手中無尺鐵，徒欲突重圍。」

  3. 身無寸鐵
    ㄕㄣ ㄨˊ ㄘㄨㄣˋ ㄊㄧㄝˇ
    shēn wú cùn tiě
    即「手無寸鐵」。見「手無寸鐵」條。

    1. 《東周列國志》第一五回：「廡下預伏壯士，突然殺出，將二人砍為數段。雖有從人，身無寸鐵，一時畢命。」

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