Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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手足無措

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Idiom手足無措
Bopomofoㄕㄡˇ ㄗㄨˊ ㄨˊ ㄘㄨㄛˋ
Pinyinshǒu zú wú cuò
Interpretation「不知所措」之「措」，典源作「錯」。「錯」通「措」。「手足無措」指手腳無處安放。形容人惶恐不安，不知如何是好。＃語本《論語．子路》。
△「不知所措」、「六神無主」、「名正言順」
Allusion source＃《論語．子路》1>
子路曰：「衛君待子而為政，子將奚先？」子曰：「必也正名乎！」子路曰：「有是哉？子之迂也！奚其正？」子曰：「野哉由也！君子於其所不知，蓋闕如也。名不正，則言不順；言不順，則事不成；事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所錯2>手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子於其言，無所茍而已矣。」

〔Annotation〕

  1. 典故或見於《禮記．仲尼燕居》。
  2. 錯：通「措」，安置。

〔Ref. material〕

《禮記．仲尼燕居》
子曰：「禮者，何也？即事之治也。君子有其事必有其治。治國而無禮，譬猶瞽之無相與，倀倀乎其何之？譬如終夜有求於幽室之中，非燭何見？若無禮，則手足無所錯，耳目無所加，進退揖讓無所制。是故以之居處，長幼失其別，閨門三族失其和，朝廷官爵失其序，田獵戎事失其策，軍旅武功失其制，宮室失其度，量鼎失其象，味失其時，樂失其節，車失其式，鬼神失其饗，喪紀失其哀，辨說失其黨，官失其體，政事失其施，加於身而錯於前，凡眾之動失其宜。如此則無以祖洽於眾也。」
Allusion description《史記．卷四七．孔子世家》有一段記載：衛靈公死後，衛人立蒯聵（ㄎㄨㄞˇ　ㄎㄨㄟˋ）之子輒，是為出公。這一年六月，趙鞅將蒯聵納於衛國的戚地，與輒對立。直到出公五年，衛君輒始終違抗父親蒯聵，諸侯們屢次以這件事責備衛國。這時孔子門人子路等多在衛國任職，衛君輒想要請孔子主政。此刻蒯聵已在晉人的協助下回國，佔領了戚邑，父子相峙不下，盡失其應有的風度。在這種情形下，孔子自然不願為一個名不正、言不順的君主效力。他向子路陳述「正名」的道理，說：「名分不正，所說的話就不合道理；說的話不合道理，事情就做不成；事情都做不成，當然安上治民的禮、移風易俗的樂就無法產生；禮樂不能產生，刑罰就因失去依據而不能輕重適中；刑罰失當，人民舉手投足都容易犯錯，就會惶恐終日，不知如何安放手腳。」孔子所講的此一席話，見於《論語．子路》。後來「手足無措」這句成語，就從孔子所說的「民無所錯其手足」演變而出，用來形容人惶恐不安，不知如何是好。
Proof of documented content
  1. 《陳書．卷六．後主本紀》：「自畫冠既息，刻吏斯起，法令滋章，手足無措。」
  2. 金．劉志淵〈大江東去．人生最貴〉詞：「前程路險，到時手足無措。」
  3. 《三國演義》第六七回：「孫權縱馬上橋，橋南已折丈餘，並無一片板。孫權驚得手足無措。」
  4. 《警世通言．卷二四．玉堂春落難逢夫》：「真個朝朝寒食，夜夜元宵，（三官）不覺住了一個多月。……急得家人王定手足無措，三回五次，催他回去。」
  5. 《紅樓夢》第八三回：「只聽薛姨媽忽然叫道：『左脅疼痛的很！』說著，便向炕上躺下。嚇得寶釵、香菱二人手足無措。」
  6. 《二十年目睹之怪現狀》第六七回：「那官兒聽說是一個絕不相識的外國人來拜望，嚇得魂不附體，手足無措；連忙請到花廳相會。」
  7. 《二十年目睹之怪現狀》第七五回：「誰知跳不慣的人，忽然從高落下，就手足無措的了，不知怎樣一閃，把腿跌斷了。」
Instructions

Semantic description

形容人惶恐不安，不知如何是好。

Usage category

用在「驚懼恐慌」的表述上。

Example

  1. 喜歡朝令夕改的主管，常常使得下屬手足無措。
  2. 突遇家中變故，誰都難免手足無措，不知如何是好。
  3. 今天上課時，老師突然請他發表意見，讓他手足無措。
  4. 事情發生得太突然了，他被嚇得愣在當場，手足無措。
  5. 這結果出乎大家的意料之外，所以個個都顯得手足無措。
  6. 他記得初當老師時，第一次作家庭訪問，緊張得手足無措。
  7. 接到這突如其來的驚喜，沒有心裡準備，反倒教我手足無措。
  8. 老師突然宣布下一節課要考試，學生們面面相覷，手足無措。
  9. 平日養成應變的能力，才不會在遇到事情時手足無措、失去方寸。
  10. 面對記者咄咄逼人的質疑，只見他頻頻拭汗，顯得有些手足無措。
Identification

Ambiguous idiom

手忙腳亂、不知所措、六神無主、張皇失措、驚慌失措

Antisense idiom

泰然自若、從容不迫、應付自如、臨危不亂

「手足無措」及「六神無主」都是用於形容惶恐不安的樣子。
「手足無措」用於形容行為舉止的慌亂；「六神無主」用於形容心理狀態的慌亂。
手足無措六神無主Example
○ㄨ面對記者咄咄逼人的質疑，只見他頻頻拭汗，顯得有些∼。
ㄨ○我現在∼，腦筋一片空白，沒辦法回答你的問題。
Ref. words
  1. 手腳無措
    ㄕㄡˇ ㄐㄧㄠˇ ㄨˊ ㄘㄨㄛˋ
    shǒu jiǎo wú cuò
    即「手足無措」。見「手足無措」條。

    1. 《金瓶梅》第四八回：「府尹胡師文，見了上司批下來，慌得手腳無措。」

  2. 手足失措
    ㄕㄡˇ ㄗㄨˊ ㄕ ㄘㄨㄛˋ
    shǒu zú shī cuò
    猶「手足無措」。見「手足無措」條。

    1. 唐．韓愈〈為韋相公讓官表〉：「承命震駭，心神靡寧，顧已慚靦，手足失措。」
    2. 《三國演義》第八五回：「孔明聽畢，汗流遍體，手足失措，泣拜於地曰：『臣安敢不竭股肱之力，盡忠貞之節，繼之以死乎！』」

  3. 手足靡措
    ㄕㄡˇ ㄗㄨˊ ㄇㄧˊ ㄘㄨㄛˋ
    shǒu zú mí cuò
    靡，通「無」。「手足靡措」即「手足無措」。見「手足無措」條。

    1. 《逸周書．卷九．芮良夫解》：「今爾執政小子惟以貪諛為事，不懃德以備難。下民胥怨，財力單竭，手足靡措。」

  4. 無所措手
    ㄨˊ ㄙㄨㄛˇ ㄘㄨㄛˋ ㄕㄡˇ
    wú suǒ cuò shǒu
    猶「手足無措」。見「手足無措」條。

    1. 明．沈德符《萬曆野獲編．卷一六．指摘科場》：「向來所居為奇貨者，一旦喪氣失志，無所措手矣。」

  5. 莫措手足
    ㄇㄛˋ ㄘㄨㄛˋ ㄕㄡˇ ㄗㄨˊ
    mò cuò shǒu zú
    猶「手足無措」。見「手足無措」條。

    1. 《明史．卷一八六．楊守隨列傳》：「天下嗷嗷，莫措手足，致古今罕見之災，交集數月以內。」

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