教育部《成語典》

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成　　語	臨淵羨魚
注　　音	ㄌㄧㄣ^ˊ ㄩㄢㄒㄧㄢ^ˋ ㄩ^ˊ
漢語拼音	lín yuān xiàn yú
釋　　義	站在水邊想得到魚。比喻雖有欲望，卻沒有實際行動。語本《文子．上德》。
典故說明	「臨淵羨魚」原或作「臨河欲魚」。文子是春秋時人，屬先秦道家，著有《文子》一書，與《老子》、《莊子》、《列子》並列為道家四部經典之一。其書之主旨，在於解說老子之言，闡發老子思想，繼承和發展道家「道」的學說。書中每篇皆以「老子曰」三字開始，表明與老子之師承關係。他善於從大自然去觀察學習，進而了解事物的發展過程。《文子．上德》中提到，竹木可以生火，但要先鑽木才能有火；地底下雖有豐沛的水，但也要經過挖掘才能獲得水泉。跛腳的鱉即使一小步一小步爬行，最後也可以行走千里；小土堆只要日積月累，最終也能堆積成山丘。因此他更進一步舉例說明，就像想要抓魚的人，如果只是在河邊看著魚在水裡游，倒不如回家去織網來捕魚，這樣才能抓得到。後來「臨淵羨魚」這句成語可能就是從這裡演變而出，用來比喻雖有欲望，卻沒有實際行動。「臨淵羨魚」作為書證，最早是出現在漢朝董仲舒上書給皇帝的〈對賢良策〉裡，其中提到：「古人有言曰：『臨淵羨魚，不如退而結網。』」他認為可以用來說明漢代的現實狀況，因為從高祖建立漢室以來已七十多年，國家運作仍未盡理想，此時應當有實際作為，在政策上改弦更張，那麼國家便能步入正軌。
用法說明	語義說明比喻雖有欲望，卻沒有實際行動。例句考試想得第一名，卻止於臨淵羨魚，那麼最終將只是妄想。與其臨淵羨魚，不如退而結網，唯有動手去做，才會有收穫。成功者的經驗告訴我們，臨淵羨魚沒有用，付諸行動才是正途。「坐而言，不如起而行」，若只是臨淵羨魚，那麼夢想將永遠無法實現。他成天只會臨淵羨魚，卻從不腳踏實地努力，難怪到現在依然一事無成。