Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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手無寸鐵

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Idiom手無寸鐵
Bopomofoㄕㄡˇ ˊ ㄘㄨㄣˋ ㄊㄧㄝˇ
Pinyinshǒu wú cùn tiě
Interpretation「手無寸鐵」之「鐵」,典源作「刃」。手上沒有短小鋒利的武器。形容手上沒有拿任何武器。語本南朝宋.劉敬叔《異苑.卷一○.楊香搤虎》。
△「赤手空拳
Allusion source南朝宋.劉敬叔《異苑.卷一○.楊香搤虎》
順陽南鄉楊豐與息1>名香於田穫粟2>,因為虎所噬3>,香年十四,手無寸刃,直搤4>虎頸,豐遂得免。

〔Annotation〕

  1. 息:兒子。
  2. 穫粟:收割穀物。
  3. 噬:音ㄕˋ,咬。
  4. 搤:音ㄜˋ,同「扼」,捉持、握住。
Allusion description「手無寸鐵」原作「手無寸刃」。《異苑》一書所記皆神話傳說之事,其中記載晉代一則故事:住在順陽南鄉的楊豐和兒子楊香在田裡收割穀物時,被出沒的老虎給咬住,年僅十四歲的楊香,手上沒有拿任何短小鋒利的武器,直接捉住老虎的脖子,結果救了父親一命。刃就是鐵器,所以後來從這裡演變成「手無寸鐵」這句成語,用來形容手上沒有拿任何武器。另外在較早的文獻漢朝李陵〈答蘇武書〉:「兵盡矢窮,人無尺鐵,猶復徒首奮呼,爭為先登。」已可見到「人無尺鐵」一詞,意思是說:士兵傷亡慘重,箭矢也用完了,手上連一件短小的武器也沒有,還是奮勇爭先上前殺敵。
Proof of documented content
  1. 《三國演義》第一○九回:「(姜)維望山中而走,背後郭淮引兵趕來;見維手無寸鐵,乃驟馬挺鎗追之。」
  2. 明.李東陽〈司農笏〉詩:「司農手中無寸鐵,奪笏擊賊賊腦裂。」
  3. 《封神演義》第七八回:「且說四位教主齊進四闕之中,通天教主仗劍來取接引道人。接引道人手無寸鐵,只有一拂塵架來。拂塵上有五色蓮花,朵朵托劍。」
  4. 《說唐》第一七回:「如今我手無寸鐵,如何是好!」
  5. 《三俠五義》第一二○回:「智化道:『偏偏的小弟手無寸鐵,止於揀了幾個石子。第一石子就把那廝打倒,趕步搶過刀來,連連搠了幾下。』」
  6. 清.百一居士《壺天錄》卷下:「按此魚牙排如鋸,見人即噬,即在舟上亦有躍登肆害者,況在水中且手無寸鐵乎?」
Instructions

Semantic description

形容手上沒有拿任何武器。

Usage category

用在「沒有武器」的表述上。

Example

  1. 對方來勢洶洶,我們手無寸鐵,先退了再說吧!
  2. 這些匪徒何等可惡!連手無寸鐵的老百姓都不放過!
  3. 為了保護家園,我們就是手無寸鐵也要和強盜們對抗。
  4. 警察手無寸鐵地對抗歹徒,最後使出擒拿術,才制服了歹徒。
Identification

Ambiguous idiom

赤手空拳、隻手空拳

Antisense idiom

披堅執銳荷槍實彈

「手無寸鐵」及「赤手空拳」都有手裡空無一物的意思。
「手無寸鐵」側重於爭鬥時,專指沒拿武器;「赤手空拳」則用於任何毫無憑藉的情況下,適用範圍較廣。
手無寸鐵赤手空拳Example
這些匪徒何等可惡!連∼的老百姓都不放過!
他∼地離開家鄉,經過一番打拼,如今總算事業有成。

Ref. words
  1. 手無寸刃
    ㄕㄡˇ ˊ ㄘㄨㄣˋ ㄖㄣˋ
    shǒu wú cùn rèn
    即「手無寸鐵」。見「手無寸鐵」條。

    1. 南朝宋.劉敬叔《異苑.卷一○.楊香搤虎》:「順陽南鄉楊豐與息名香,於田獲粟,因為虎所噬,香年十四,手無寸刃,直搤虎頸,豐遂得免。」(源)
    2. 清.紀昀《閱微草堂筆記.卷六.灤陽消夏錄六》:「舜庭手無寸刃,乃弭首就擒。」

  2. 手無尺鐵
    ㄕㄡˇ ˊ ˇ ㄊㄧㄝˇ
    shǒu wú chǐ tiě
    猶「手無寸鐵」。見「手無寸鐵」條。

    1. 唐.劉長卿〈從軍〉詩六首之一:「白刃兩相向,黃雲愁不飛。手中無尺鐵,徒欲突重圍。」

  3. 身無寸鐵
    ㄕㄣ ˊ ㄘㄨㄣˋ ㄊㄧㄝˇ
    shēn wú cùn tiě
    即「手無寸鐵」。見「手無寸鐵」條。

    1. 《東周列國志》第一五回:「廡下預伏壯士,突然殺出,將二人砍為數段。雖有從人,身無寸鐵,一時畢命。」

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