教育部《成語典》

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成　　語	敦本正源(正本清源)
注　　音	ㄉㄨㄣㄅㄣ^ˇ ㄓㄥ^ˋ ㄩㄢ^ˊ
漢語拼音	dūn běn zhèng yuán
釋　　義	義參「正本清源」。見「正本清源」條。
典　　源	此處所列為「正本清源」之典源，提供參考。《漢書．卷二三．刑法志》今漢承衰周暴秦極敝之流，俗已薄於三代，而行堯舜之刑，是猶以鞿而御駻突，違救時之宜矣。且除肉刑者，本欲以全民也，今去髡鉗一等，轉而入於大辟。以死罔民，失本惠矣。故死者歲以萬數，刑重之所致也。……豈宜惟思所以清原正本之論，刪定律令，籑二百章，以應大辟_1>。其餘罪次，於古當生，今觸死者，皆可募行肉刑。及傷人與盜，吏受賕枉法，男女淫亂，皆復古刑，為三千章。詆欺文致微細之法，悉蠲除。如此，則刑可畏而禁易避，吏不專殺，法無二門，輕重當罪，民命得全，合刑罰之中，殷天人之和，順稽古之制，成時雍之化。〔注解〕大辟：死刑。
典故說明	此處所列為「正本清源」之典故說明，提供參考。「正本清源」原作「清原正本」。漢代的史學家班固，曾在《漢書》的〈刑法志〉中討論國家的刑法制度，認為當時的法律有許多不合宜的地方，處刑的輕重常拿捏不當，重者太重，死刑人數過多；輕者太輕，無法達到遏止的效果。在這種情況之下，無法遏止輕犯者作惡，官吏又每每以斬大盜建立威信，結果社會依然混亂。原因除了禮樂教養的缺乏外，就是刑法制定不當的後果。所以班固認為必須要從源頭開始清理、從根本開始整頓，也就是從檢討刑法制度做起，修改不當的法令，重新衡量罰則的輕重，才能使社會達到真正的安定，人民有安樂的生活。後來「正本清源」這句成語就從這裡演變而出，比喻澈底改革以解決問題。出現「正本清源」的書證如《晉書．卷三．武帝紀》：「思與天下式明王度，正本清源，於置胤樹嫡，非所先務。」
書　　證	《晉書．卷七五．劉惔列傳》：「古之善政，司契而已，豈不以其敦本正源，鎮靜流末乎！」
參考詞語	正本清源ㄓㄥ^ˋ ㄅㄣ^ˇ ㄑㄧㄥㄩㄢ^ˊ zhèng běn qīng yuán