Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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噤若寒蟬

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Idiom噤若寒蟬
Bopomofoㄐㄧㄣˋ ㄖㄨㄛˋ ㄏㄢˊ ㄔㄢˊ
Pinyinjìn ruò hán chán
Interpretation噤,閉口不作聲。「噤若寒蟬」指像寒冷季節時的蟬,一聲不響。比喻不敢說話。語本《後漢書.卷六七.黨錮列傳.杜密》。
Allusion source《後漢書.卷六七.黨錮列傳.杜密》
後密去官還家,每謁守令,多所陳託。同郡劉勝,亦自蜀郡告歸鄉里,閉門埽軌,無所干及。太守王昱謂密1>曰:「劉季陵2>清高士,公卿多舉之者。」密知昱激己3>,對曰:「劉勝位為大夫,見禮上賓,而知善不薦,聞惡無言,隱情惜己4>,自同寒蟬,此罪人也。今志義力行之賢而密達之,違道失節之士而密糾之,使明府賞刑得中,令問休揚,不亦萬分之一乎?」昱慚服,待之彌厚。

〔Annotation〕

  1. 密:杜密,字周甫,東漢潁川人,生卒年不詳。官至北海相,後去官還家。桓帝時拜尚書令,轉太僕,以黨事免。後復為太僕,坐黨事被責問,自殺。
  2. 劉季陵:即劉勝,東漢人,生卒年不詳。
  3. 激己:激,使有所感或變化。激己,希望他改變一下愛管閒事的習性。
  4. 隱情惜己:隱瞞實情,以保全自身。
Allusion description寒冷季節時,聽不到蟬叫聲,所以古人用「寒蟬」來比喻不說話。據《後漢書.卷六七.黨錮列傳.杜密》載,東漢時杜密是一個正直敢言的人,他為官清正,執法嚴明。杜密去官回鄉後,對政事仍十分關心,常向太守推舉賢人,揭露惡行。當時有位與杜密同鄉的高官劉勝,也辭官還鄉。劉勝為人明哲保身,不問政事。有一天,太守王昱對杜密稱讚劉勝是個不過問時政的清高之士。杜密知道太守是嫌他愛管閒事,希望他改變一下習性,學習劉勝不過問時政。就說:「劉勝曾任大夫,現在退休了,每天仍接見不少重要人士,理當多關心政事。可是他知道有賢能的人,卻不往上舉薦;知道不好的事,也不肯向上通報。為了保全自己,像寒蟬似的不聲不響,這是國家的大罪人啊!而我見到有志於正義、盡力行善的賢者就向您推薦,見到違背正道、喪失節操的人就向您糾舉,使您賞罰得宜,英名遠揚,報知遇於萬一,實在不是我想多事啊!」太守聽了杜密的話,對杜密又敬佩又慚愧,就待杜密更好了。後來「噤若寒蟬」這句成語就從這裡演變而出,用來比喻不敢說話。
Proof of documented content
  1. 《六月霜》第一一回:「為什麼既曉得秋女士的死是冤枉的,也是鉗口結舌,噤若寒蟬,獨不肯發一句公論出來?」
Instructions

Semantic description

比喻不敢說話。

Usage category

用在「閉口不語」的表述上。

Example

  1. 道不行則隱,莫怪我噤若寒蟬,不談國事。
  2. 我就是了解禍從口出的道理,所以才噤若寒蟬
  3. 老將軍一生氣,全場立即噤若寒蟬,鴉雀無聲。
  4. 平日高談闊論,但該他們說話時,卻又噤若寒蟬
  5. 母親只用眼角一瞄,我們馬上閉緊嘴巴,噤若寒蟬
  6. 爸爸正在氣頭上,大家都噤若寒蟬,深怕再惹他生氣。
  7. 當知識分子對政治都噤若寒蟬時,國家的活力也就喪失掉了。
  8. 這國家如此不自由民主,也難怪大家噤若寒蟬,不敢發表言論。
  9. 在這關鍵時刻,你要作一個讜論直發的勇者,還是噤若寒蟬的懦夫?
  10. 夫妻兩人吵得正凶,卻忽略了臉色發白,噤若寒蟬的孩子,瑟縮地躲在牆角。
Identification

Ambiguous idiom

杜口結舌緘口結舌

Antisense idiom

直言不諱

Dialectical

噤,音ㄐㄧㄣˋ,閉嘴不作聲。不可寫作「禁」。

Ref. words
  1. 噤如秋蟬
    ㄐㄧㄣˋ ㄖㄨˊ ㄑㄧㄡ ㄔㄢˊ
    jìn rú qiū chán
    猶「噤若寒蟬」。見「噤若寒蟬」條。

    1. 宋.高斯得〈自敘六十韻〉詩:「腰金空照地,噤如秋後蟬。」

  2. 自同寒蟬
    ˋ ㄊㄨㄥˊ ㄏㄢˊ ㄔㄢˊ
    zì tóng hán chán
    自比寒天的蟬而不作聲。比喻沉默不語。見「噤若寒蟬」條。

    1. 《後漢書.卷六七.黨錮列傳.杜密》:「劉勝位為大夫,見禮上賓,而知善不薦,聞惡無言,隱情惜己,自同寒蟬,此罪人也。」(源)
    2. 明.宋應星《野議.催科議》:「縉紳忌傷同類,自同寒蟬,宜也。」

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