Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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改弦易轍

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Idiom改弦易轍
Bopomofoㄍㄞˇ ㄒㄧㄢˊ ˋ ㄔㄜˋ
Hanyu Pinyingǎi xián yì chè
Interpretation「改弦」,改換樂弦。語本漢.董仲舒〈元光元年舉賢良對策〉。「易轍」,改變車行方向。語本《晏子》。「改弦易轍」比喻改變制度、做法或態度。
△「改弦更張
Allusion source
  1. 「改弦」:漢.董仲舒〈元光元年舉賢良對策〉(據《漢書.卷五六.董仲舒傳》引)
    自古以[人來〕,未嘗有以亂濟亂,大敗天下之民如秦者也。其遺毒餘烈,至今未滅,使習俗薄惡,人民嚚頑,抵冒殊扞,孰爛如此之甚者也。孔子曰:「腐朽之木不可彫也,糞土之牆不可圬也。」今漢繼秦之後,如朽木糞牆矣,雖欲善治之,亡可奈何。法出而姦生,令下而詐起,如以湯止沸,抱薪救火,愈甚亡益也。竊譬之琴瑟不調,甚者必解而更張1>之,乃可鼓2>也;為政而不行,甚者必變而更化3>之,乃可理也。當更張而不更張,雖有良工不能善調也;當更化而不更化,雖有大賢不能善治也。故漢得天下以來,常欲善治而至今不可善治者,失之於當更化而不更化也。

    〔Annotation〕

    1. 更張:調整琴弦,重新張設。
    2. 鼓:彈奏。
    3. 更化:改舊換新。指政令教化的改革。
  2. 「易轍」:《晏子》(據《意林》卷一引)
    晏子1>治阿2>三年,毀聞于國。景公召而問之,對曰:「嬰築蹊徑3>,急門閭4>之政,淫民5>惡之;舉儉罰偷6>,墮民7>惡之;決獄不畏強貴,強貴惡之;左右取求,非法不予,左右惡之;事貴人不能過禮,貴人惡之,是三邪毀于外,二讒去于內。臣請改轍更治,三年必有譽也。」

    〔Annotation〕

    1. 晏子:晏嬰(?∼西元前500),字仲,春秋齊人。歷事靈公、莊公,相齊景公。尚儉力行,為當時名臣。諡平,史稱為「晏平仲」,後人尊稱為「晏子」。
    2. 阿:春秋時齊國地名。
    3. 蹊徑:小路。蹊,音ㄒㄧ
    4. 門閭:鄉里的門。
    5. 淫民:邪惡不正的百姓。
    6. 舉儉罰偷:表揚節儉者,懲罰偷竊者。
    7. 墮民:墮,音ㄉㄨㄛˋ,怠慢懶惰的人民。
Allusion description「改弦易轍」係由「改弦」及「易轍」二語詞組合而成。
「改弦」是出自《漢書.卷五六.董仲舒傳》所錄的〈元光元年舉賢良對策〉,董仲舒(西元前179∼前104)是西漢名儒,少治春秋,孝景時為博士。提倡獨尊儒術。著有《春秋繁露》等書。因為他是當時著名的學者,所以漢武帝經常請他在施政方針上提出建議。在〈元光元年舉賢良對策〉(見收於《漢書》本傳)中,董仲舒論到秦末乃至漢初的天下局勢,就像腐朽的木頭,又像糞土所做的牆,雖然君王想要發奮圖強,卻無可奈何,追究其原因,便是國家的制度沒有改變。他又舉更換樂器的弦為例,說明如果應該更換弦而不更換,就算是最好的樂工也無法彈奏,以此強調如果制度沒有更改,就算有賢人治國,也無法將國家治理得很好。
「易轍」則是出自《晏子》,晏子治理阿地三年,結果民怨四起,齊景公知道了,就召見晏子問他是怎麼一回事,晏子就回答,因為他端正社會風氣,所以心懷邪念的人就有怨言;表揚節儉的人,懲罰偷竊的人,所以懶惰怠慢的人就有怨言;因為不畏強貴,一視同仁,所以豪富權貴就有怨言;禁止官員濫用公帑,所以下屬們就有怨言;事奉貴族不能超過禮制的規定,所以貴族們就有怨言。由此可見,這些人之所以讒謗晏子,並非因為晏子治理不好,而是因為晏子的改革,讓他們既得利益受損,所以才說壞話攻擊他。晏子又請景公不要因此而停止改革,反而要澈底放棄舊路,改行新政,這樣不出三年,就會有好的政聲。這兩個典源一用「更張」,一用「改轍」,後來被合用演變成「改弦易轍」,用來比喻改變制度、做法或態度。
Proof of documented content
  1. 《宋史.卷四一四.史嵩之列傳》:「人謂禍起蕭牆,危如朝露,此愚所痛心疾首為伯父苦口極言。為今之計,莫若盡去在幕之群小,悉召在野之君子,相與改弦易轍,戮力王事,庶幾失之東隅,收之桑榆矣。」
  2. 《封神演義》第八回:「殿下放心,侍老臣同進朝歌,直諫天子,改弦易轍,以救禍亂。」
  3. 明.陸粲〈陳馬房事宜疏〉:「是以徵收子粒則刻剝佃戶,收納料草則勒搬掯商人。虛增妄報,百計侵漁,其源皆起於此。……。然當積弊大之餘,而為改弦易轍之舉,立法不可不嚴,慮患不可不至。」
  4. 明.袁宏道〈答謝在杭書〉:「吾兄豈以一二俗情上事,而遂改弦易轍耶?」
Instructions

Semantic description

比喻改變制度、做法或態度。

Usage category

用在「改變革新」的表述上。

Example

  1. 經商一途既然行不通,他就改弦易轍地寫起小說來。
  2. 他都知道誤入歧途了,竟然不知改弦易轍,令人遺憾!
  3. 經過長期考慮後,他決心改弦易轍,放棄目前工作,另謀出路。
  4. 總經理接受了大家的建議,將營運項目改弦易轍,士氣為之大振。
  5. 這個制度已經僵化了,如果不改弦易轍,如何能面對新環境的挑戰?
Identification

Ambiguous idiom

改弦更張革故鼎新

Antisense idiom

抱殘守缺食古不化故步自封、習故守常、墨守成規舊調重彈

Dialectical

轍,音ㄔㄜˋ。車輪輾過所留下的痕跡。不可寫作「徹」。

Ref. words
  1. 改絃易轍
    ㄍㄞˇ ㄒㄧㄢˊ ˋ ㄔㄜˋ
    gǎi xián yì chè
    即「改弦易轍」。見「改弦易轍」條。

    1. 唐.白居易〈王公亮可商州刺史制〉:「今爾代之,守而勿失。況商土瘠,商人貧,可以靜理而阜安,不宜改絃而易轍。」
    2. 《隋唐演義》第六七回:「張、尹二妃初只道兩個風流少年,可以永保歡娛;又道掇轉頭來,原可改絃易轍,豈知這節事不破則已,破則必敗。」

  2. 更弦易轍
    ㄍㄥ ㄒㄧㄢˊ ˋ ㄔㄜˋ
    gēng xián yì chè
    義參「改弦易轍」。見「改弦易轍」條。

  3. 更絃易轍
    ㄍㄥ ㄒㄧㄢˊ ˋ ㄔㄜˋ
    gēng xián yì chè
    即「改弦易轍」。見「改弦易轍」條。

    1. 《明史.卷二○三.潘塤列傳》:「今春秋已盛,更絃易轍,此其時也。」
    2. 清.黃宗羲〈明文案序下〉:「計一代之製作,有所至不至,要以學力為淺深,其大旨罔有不同,顧無俟於更絃易轍也。」

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