Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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虛與委蛇

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Idiom虛與委蛇
Bopomofoㄒㄩ ˇ ㄨㄟ ˊ
Pinyinxū yǔ wēi yí
Interpretation心境空虛寂靜,隨物變化。語本《莊子.應帝王》。後用「虛與委蛇」形容假意慇懃,敷衍應付。
Allusion source《莊子.應帝王》
鄭有神巫曰季咸,知人之死生存亡,禍福壽天,期以歲月旬日,若神。鄭人見之,皆棄而走。列子見之而心醉,歸,以告壺子曰:「始吾以夫子之道為至矣,則又有至焉者矣。」壺子曰:「吾與汝既其文,未既其實,而固得道與?眾雌而无雄,而又奚卵焉!而以道與世亢,必信,夫故使人得而相(女)[汝〕。嘗試與來,以予示之。」明日,列子與之見壺子。出而謂列子曰:「嘻!子之先生死矣!弗活矣!不以旬數矣!吾見怪焉,見濕灰焉。」列子入,泣涕沾襟以告壺子。壺子曰:「鄉吾示之以地文,萌乎不震不正。是殆見吾杜德機也。嘗又與來。」明日,又與之見壺子。出而謂列子曰:「幸矣子之先生遇我也!有瘳矣,全然有生矣!吾見其杜權矣。」列子入,以告壺子。壺子曰:「鄉吾示之以天壤,名實不入,而機發於踵。是殆見吾善者機也。嘗又與來。」明日,又與之見壺子。出而謂列子曰:「子之先生不齊,吾无得而相焉。試齊,且復相之。」列子入,以告壺子。壺子曰:「吾鄉示之以太沖莫勝。是殆見吾衡氣機也。鯢桓之審為淵,止水之審為淵,流水之審為淵。淵有九名,此處三焉。嘗又與來。」明日,又與之見壺子。立未定,自失而走。壺子曰:「追之!」列子追之不及。反,以報壺子曰:「已滅矣,已失矣,吾弗及已。」壺子曰:「鄉1>吾示之以未始出吾宗2>。吾與之虛而委蛇3>,不知其誰何,因以為弟靡4>,因以為波流5>,故逃也。」

〔Annotation〕

  1. 鄉:音ㄒㄧㄤˋ,剛才。
  2. 未始出吾宗:沒有顯現我最根本的大體。
  3. 委蛇:音ㄨㄟ ㄧˊ,隨順的樣子。
  4. 弟靡:音ㄊㄨㄟˊ ㄇㄧˇ,放任不止,順勢而變化萬千。弟,「頹」的借字,放任。靡,順勢。
  5. 波流:世俗潮流。
Allusion description在《莊子.應帝王》中有個故事,內容敘述鄭國有個神巫叫季咸,能算出人的生死與禍福,而且非常靈驗。列子見過他後,便回來告訴壺子說:「我本以為先生您的道術已經算是非常高深的了,沒想到還有更高深的!」壺子於是要列子請季咸來幫他看看面相。季咸接連來了三次,都能精確地說出壺子的命運,壺子對列子解釋說,那是因為他故意把某一面顯示給季咸看。季咸來第四次時,只看了壺子一眼就驚慌地逃走,壺子要列子去追他,但已經追不到了。壺子對列子說:「我剛才顯示給他看的,並不是最根本的大體,而是隨物變化,讓自己順應萬物幻化無窮,依從世事波流,所以他無法窺視我的本體,只能如此落荒而逃。」莊子用這個故事說明了聖人至最高境界,其心應是虛空寂靜而可隨物變化,而非執著地凝滯於某一定相。後來「虛與委蛇」這句成語就從這裡演變而出,用來形容心境空虛寂靜,隨物變化。後則多用來形容假意慇懃,敷衍應付。
Proof of documented content
  1. 清.譚嗣同《譚嗣同全集.書簡.致汪康年其二○》:「復錢信虛與委蛇,極得體。大抵貴人好以權勢迫人,而應之者惟以拖延二字,絕不與之觸迕,彼自無可如何,此官場之秘訣也。」
  2. 《清史稿.卷四三九.廖壽恆列傳》:「風聞法使至天津,稱越南既議款,因以分界撤兵事要約李鴻章。鴻章拒不允,擬即來都磋商譯署。論者謂當虛與委蛇。」
Instructions

Semantic description

形容假意慇懃,敷衍應付。

Usage category

用在「虛意應付」的表述上。

Example

  1. 都說是莫逆之交了,竟然還如此虛與委蛇地應付我!
  2. 他一邊與敵軍虛與委蛇,一邊準備從敵後展開突襲。
  3. 這種小人,只要虛與委蛇,將他打發掉,不必得罪他。
  4. 一時想不到法子,他只好虛與委蛇地先和這些人周旋。
  5. 為民眾服務,要誠懇盡心,不要虛與委蛇,隨便交差了事!
  6. 我雖然不喜歡對方,但是為了辦成事,也不得不跟他虛與委蛇一番。
  7. 有些應酬場合,參加的人都在那裡虛與委蛇地相互應付著,真是令人生厭。
  8. 耿直的老王實在看不慣這些人,不願再跟他們虛與委蛇下去,毅然拂袖離席。
Identification

Ambiguous idiom

假意周旋、虛與周旋

Antisense idiom

坦誠相見、開誠布公
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