Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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望洋興嘆

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Idiom望洋興嘆
Bopomofoㄨㄤˋ ㄧㄤˊ ㄒㄧㄥ ㄊㄢˋ
Pinyinwàng yáng xīng tàn
Interpretation望洋，抬頭看的意思。形容因驚奇而仰視發出驚嘆。語本《莊子．秋水》。後用「望洋興嘆」比喻因能力不足而自嘆不如或感到無可奈何。
△「無可奈何」、「貽笑大方」
Allusion source《莊子．秋水》
秋水時至，百川灌河，涇流之大，兩涘渚崖之間，不辯牛馬。於是焉河伯欣然自喜，以天下之美為盡在己。順流而東行，至於北海，東面而視，不見水端1>，於是焉河伯2>始旋3>其面目，望洋4>向若5>而歎曰：「野語6>有之曰：『聞道百以為莫己若者』，我之謂也。且夫我嘗聞少仲尼之聞而輕伯夷之義者，始吾弗信；今我睹子之難窮也，吾非至於子之門則殆矣，吾長見笑於大方之家。」

〔Annotation〕

  1. 端：邊、岸。
  2. 河伯：古代傳說中的黃河水神。相傳為華陰潼陽人。其人成為河伯之說有二
  3. 旋：回轉。
  4. 望洋：洋，陽的假借字。望洋，連綿詞，仰視的樣子。或作「望陽」、「望佯」、「盳（通望，音ㄨㄤˋ）洋」、「望羊」。在這則寓言故事中，主要是河伯與北海若的問答，後人或因河、海對舉，遂解「望洋興嘆」之「洋」為「海洋」。
  5. 若：海神名。
  6. 野語：民間的諺語。
Allusion description「望洋興嘆」本指看到海洋之大而仰視發出驚嘆。典源出自於《莊子．秋水》。秋天洪水暴漲，許多小河，都帶著豐沛水量，匯聚到黃河。黃河變得非常寬廣，隔水相望，兩岸的牛馬都看不清楚。黃河的水神河伯，看著自己盛大的水流，不禁沾沾自喜，認為天底下最壯美的，全都在這兒了。他興奮地順著水流向東而行，一直到了北海。河伯向東邊望去，只見白浪濤天，茫茫一片，看不到水的盡頭。這時河伯才發現自己是多麼渺小，心裡覺得十分慚愧。他仰著頭嘆息說：「我本來以為自己很了不起，現在看到大海這麼寬廣無盡，才知道自己真是井底之蛙，眼光實在是太狹小了！」後來，「望洋興嘆」這句成語就從「望洋向若而嘆」演變而出，用來比喻因力量不夠而感到無可奈何。後人也有望文生義，誤解「望洋興嘆」為對著大洋興嘆，此解不可取。
Proof of documented content
  1. 明．章潢《圖書編．卷一五．至德凝道》：「人之凝道猶是也，但履霜馴至堅冰，非一朝一夕之故，其所由來者漸矣，望洋興嘆，不知備其器者，無志于水者也。」
  2. 清．劉坤一〈致胡筱蘧侍郎書〉：「若復畏繁難，慎譏笑，勢必中止，將來逾遠逾湮，雖有班、馬復生，亦徒望洋興嘆。」
Instructions

Semantic description

比喻因力量不夠而感到無可奈何。

Usage category

用在「感嘆無奈」的表述上。

Example

  1. 高級轎車的價格，往往使一般老百姓望洋興嘆！
  2. 像這種千萬豪宅，一般民眾只有望洋興嘆的分兒。
  3. 我雖然想出國觀光，無奈存款不足，只能望洋興嘆。
  4. 對於世間的林林總總，若不敢正面相對，勇於嘗試，那只能望洋興嘆了。
  5. 這件衣服雖然漂亮，但價格實在超出預算太多，我只能對著它望洋興嘆。
  6. 即使有了天文望遠鏡，對於宇宙星體奧祕的研究，學者們仍然不時望洋興嘆。
Identification

Ambiguous idiom

力所不及、仰天長嘆、徒呼負負、無可奈何、無能為力

Antisense idiom

唾手可得

「望洋興嘆」及「無可奈何」都有沒有辦法的意思。
「望洋興嘆」側重於能力不足；「無可奈何」側重於無計可施。
望洋興嘆無可奈何Example
○ㄨ像這種千萬豪宅，一般民眾只有∼的分兒。
ㄨ○對於火災造成的損失，王老闆也只能∼地承受了。
Ref. words
  1. 向若之歎
    ㄒㄧㄤˋ ㄖㄨㄛˋ ㄓ ㄊㄢˋ
    xiàng ruò zhī tàn
    對著海神若而嘆息，形容對方之偉大宏深。用《莊子．秋水》篇典故，猶「望洋興嘆」之本義。見「望洋興嘆」條。

    1. 宋．樓鑰〈跋楊伯子詩卷〉：「平生未識誠齋，而多見其詩，每深向若之歎。」

  2. 望洋之嘆
    ㄨㄤˋ ㄧㄤˊ ㄓ ㄊㄢˋ
    wàng yáng zhī tàn
    形容其偉大宏深。猶「望洋興嘆」之本義，見「望洋興嘆」條。

    1. 宋．王柏〈六義字原序〉：「暇日猶得游神於偏旁字畫之微，每有望洋之嘆。」

  3. 望洋而嘆
    ㄨㄤˋ ㄧㄤˊ ㄦˊ ㄊㄢˋ
    wàng yáng ér tàn
    形容其偉大宏深。猶「望洋興嘆」之本義，見「望洋興嘆」條。

    1. 宋．陳善〈秦少游文自成一家〉：「所進論策辭句，頗若刻露，不甚含蓄，若此坡，不覺望洋而嘆也。」

  4. 望洋興歎
    ㄨㄤˋ ㄧㄤˊ ㄒㄧㄥ ㄊㄢˋ
    wàng yáng xīng tàn
    歎，同「嘆」。「望洋興歎」即「望洋興嘆」。見「望洋興嘆」條。

    1. 元．劉壎《隱居通議．卷一○．詩歌五》：「真能籠乾坤萬里於一詠之內，千古吟人，望洋興歎。」按：此指自嘆不如。
    2. 《糊塗世界》卷六：「佘念祖未到的時候，滿心高興，頗有躍躍欲試的意思，到過之後，大概情形看了一看，亦覺得望洋興歎了。」按：此指無能為力。

  5. 望洋驚歎
    ㄨㄤˋ ㄧㄤˊ ㄐㄧㄥ ㄊㄢˋ
    wàng yáng jīng tàn
    猶「望洋興嘆」。見「望洋興嘆」條。

    1. 清．杭世駿〈李太白集輯注序〉：「書來質余，方望洋驚歎，五體投地，而敢以一言半句相益乎！」

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