Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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望穿秋水

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Idiom望穿秋水
Bopomofoㄨㄤˋ ㄔㄨㄢ ㄑㄧㄡ ㄕㄨㄟˇ
Pinyinwàng chuān qiū shuǐ
Interpretation秋水，喻指眼睛。「望穿秋水」，望穿了眼睛，形容殷切盼望。※語或本元．王實甫《西廂記．第三本．第二折》。
△「望眼欲穿」
Allusion source※元．王實甫《西廂記．第三本．第二折》
隔牆花又低，迎風戶半拴，偷香手段今番按。怕牆高怎把龍門跳，嫌花密難將仙桂攀。放心去，休辭憚1>。你若不去呵，望穿他盈盈2>秋水3>，蹙損4>他淡淡春山5>。

〔Annotation〕

  1. 辭憚：因膽怯而推卻。
  2. 盈盈：清澈、晶瑩的樣子。
  3. 秋水：比喻清澈明亮的眼睛。
  4. 蹙損：指眉頭緊縮而減損容顏。
  5. 春山：春日山色黛青，因以喻指婦女姣好的眉毛。
Allusion description元代王實甫所作《西廂記》，是根據唐代元稹《鶯鶯傳》（一名《會真記》）改寫鋪陳而成的雜劇。內容描寫張君瑞與崔鶯鶯的戀愛故事，和《鶯鶯傳》不同的是，結局完滿團圓。典源節錄的是：婢女紅娘替小姐崔鶯鶯送信給張君瑞，張君瑞看了之後又喜又憂；喜的是鶯鶯約他半夜見面，憂的是不知如何翻牆穿過院門深鎖的花園。深知鶯鶯心意的紅娘，鼓勵張君瑞放心去，不要害怕，以免讓鶯鶯望穿明澈的眼睛，眉頭深皺而減損了美麗的容顏。 文中用「秋水」來喻指眼睛，望穿眼睛是一種夸飾的修辭技巧，表示極度的企盼。後來「望穿秋水」這個成語可能就從這裡演變而出，用於形容殷切盼望。
Proof of documented content
  1. 元．王實甫《西廂記．第三本．第二折》：「放心去，休辭憚。你若不去呵，望穿他盈盈秋水，蹙損他淡淡春山。」（源）
  2. 明．李開先《寶劍記》第二二齣：「見疏林葉落，簾捲西風，人在天涯。蹙損春山，望穿秋水，處處催刀尺。」
  3. 《聊齋志異．卷二．鳳陽士人》：「望穿秋水，不見還家，潸潸淚似麻。又是想他，又是恨他，手拿著紅繡鞋兒占鬼卦。」
  4. 《聊齋志異．卷七．宦娘》：「自別離，只在奈何天裡，度將昏曉。今日個蹙損春山，望穿秋水，道棄已拚棄了！」
Instructions

Semantic description

形容殷切盼望。

Usage category

用在「殷切期盼」的表述上。

Example

  1. 他望穿秋水地盼等了十幾年，終於見到愛人安然歸來。
  2. 他望穿秋水，不見佳人前來，禁不住心煩意亂，不知所措。
  3. 由於未婚妻生死未卜，小李天天望穿秋水，等待著她早日平安回家。
  4. 已經過了約定的時間，卻不見伊人出現，我終於體會到望穿秋水的滋味。
  5. 為了與自己的偶像見上一面，許多歌迷擠在電視臺門口望穿秋水地等待著，毫無怨言。
  6. 她日日望穿秋水期盼良人早日回家，卻不知他早已移情別戀，另結新歡，想來真夠可憐。
Identification

Ambiguous idiom

望眼欲穿
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