教育部《成語典》

1. 臨濟義玄（?～約８６６年），唐代禪宗高僧，為臨濟宗的開宗祖師，生平言論由門下弟子慧然編集成《鎮州臨濟慧照禪師語錄》一卷，收錄臨濟義玄的思想及開示習禪者的種種方式。臨濟義玄禪師以機鋒峭峻著稱，後世參學者眾多，為禪宗最盛行的派別之一。《鎮州臨濟慧照禪師語錄》記載，有一次門弟子問：「達摩祖師西來的意旨是什麼？」臨濟禪師回答說：「若真有意旨的話，那麼自己也就無法自救了。」弟子又問：「既然沒有意旨，為什麼二祖能夠得法？」臨濟禪師回答說：「所謂的得就是不得。」弟子又問：「既然是不得，那麼不得又是什麼意思呢？」臨濟禪師回答說：「就是因為你一切都向外尋求，心不得停歇。祖師曾說：『咄哉，丈夫！將頭覓頭。』你聽了這句話後，便立刻要回光返照，省察自我，不要再向外覓求了。」後來原文中的「回光返照」被摘出，成為一句成語，用來比喻透過自我省察，照見內心清淨之本性。
2. 《新法算書》明朝徐光啟、李之藻與西洋教士龍華民、湯若望等合撰，是西洋曆法開始傳入中國的一本重要著作。全書藉由文字與圖表，系統介紹了歐洲的各種天文學知識 ，包括理論、儀器、觀測、計算、專有名詞等相關內容。書裡說到，太陽於傍晚沉入地平線後，餘暉會從天空中反照，歷經數刻，光線才慢慢地消失不見，這個過程就稱為「昏」。書中就以「迴光返照」來指日落時餘暉反射的現象，因為這種情況出現在日落時刻，隱含有一天將盡，卻光輝猶未熄滅的寓意。故明末文人張岱曾在清滅明後上疏南明魯王，奏章當中提到：秦朝最後一位君王子嬰，在亡國前，還能滅掉奸臣趙高一族；明建文帝被逼遜位給燕王前，也誅殺了向燕王通報訊息的臣子徐增壽。像這樣的庸君在國破家亡之時還能夠「迴光返照，雪恨報仇」，因此他建言魯王，應該要除去害死南明福王的奸臣馬士英。後來原文中的「迴光返照」被摘出，成為一句成語，惟詞形今作「回光返照」，用來比喻人事物消逝前的短暫興奮或旺盛現象。

語義說明

例句

1. 民國初年溥儀的復辟，不過是滿清帝國的回光返照而已，乍現即逝。
2. 最近股市大漲很可能是經濟衰退前的回光返照，投資者需謹慎小心。
3. 多日昏迷後，他突然甦醒且精神奕奕，但也只是一種回光返照罷了。
4. 看在專家眼裡，那榮景只是短暫的回光返照，過不了多久，經濟的寒冬便將來到。
5. 這棵罹病的老樹歷經幾個月的搶救，雖一度長出新芽，沒想到只是回光返照，最終還是枯死了。