Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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食古不化

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Idiom食古不化
Bopomofoㄕˊ ㄍㄨˇ ㄅㄨˋ ㄏㄨㄚˋ （變） ㄕˊ ㄍㄨˇ ㄅㄨˊ ㄏㄨㄚˋ
Pinyinshí gǔ bù huà （變） shí gǔ bú huà
Interpretation「食古不化」之「古」，原或作「生」。學了古代知識而不能充分理解、應用，如同吃了東西不能消化一樣。比喻一味守舊而不知變通。※語或本清．閻爾梅〈破山和尚語錄序〉。
Allusion source※清．閻爾梅〈破山和尚語錄序〉（據《白耷山人文集》卷上引）
是以善知識之示人也，欲其要言不煩也，而又欲其無漏；欲其匪夷所思也，而又欲其近情；欲其無之非是也，而又欲其當機；欲其玅1>理現前也，而又欲其不測2>。親切則恐其不文也；艱深則恐其不入也；痛快恐其不蘊藉3>也；依違4>恐其不創獲也；驚人恐其不根5>也；援古6>恐其食生不化也；駢麗7>恐其不虛微也。今試取破山之《語錄》讀之，數者曾有一於此乎？典謨雅頌，當時無慮數千萬帙，今之所存僅尼父既刪之後數卷耳。

〔Annotation〕

  1. 玅:同妙。精妙。
  2. 不測：不能預料。
  3. 蘊藉：含蓄不外露。
  4. 依違：順從或違背，猶疑不能作決斷。
  5. 不根：沒有根據。
  6. 援古：引用古義。
  7. 駢麗：指整齊對偶的文句。
Allusion description「食古不化」原或作「食生不化」。閰爾梅在為《破山和尚語錄》所寫的序言中提及：要以文字來傳達知識是一件很不容易的事。既想言辭精要，又希望沒有缺漏；既想用字絕妙，又希望容易了解。一味地依循往例，就沒有創新；提出驚人的議論，則恐無根據；援用古人的見解，又怕沒有變通。所以特別為《語錄》寫序，以讚揚其典雅脫俗之文風。「食古不化」這句成語，可能就從這裡的「援古恐其食生不化也」演變而出，用來比喻一味守舊而不知變通。出現「食古不化」書證如《四庫全書總目提要．卷一七一．集部．別集類二四．空同集》：「平心而論，其詩才力富健，實足以籠罩一時，而古體必漢魏，近體必盛唐，句擬字摹，食古不化，亦往往有之。」
Proof of documented content
  1. 《中國現在記》第三回：「我們這位朱老伯，一輩子就是誤在這經書上頭，以致到如今，還是食古不化。」
  2. 《四庫全書總目提要．卷一七一．集部．別集類二四．空同集》：「平心而論，其詩才力富健，實足以籠罩一時，而古體必漢魏，近體必盛唐，句擬字摹，食古不化，亦往往有之。」
  3. 清．惲向《玉几山房畫外錄．卷下．題自作畫冊》：「可見定欲為古人而食古不化，畫虎不成、刻舟求劍之類也。」
Instructions

Semantic description

比喻一味守舊而不知變通。貶義。

Usage category

用在「頑固守舊」的表述上。

Example

  1. 食古不化的人很難適應快速變化的環境。
  2. 讀古書要求甚解，不能食古不化，引喻失義。
  3. 參考古代制度要知變通，食古不化是不行的。
  4. 讀書只知其然，不知其所以然，容易食古不化。
  5. 他若再食古不化，不知變通，會連事情怎麼失敗都不曉得。
  6. 歷史固然可以為鑑，但是如果不考慮時空條件的差異，就是食古不化。
Identification

Ambiguous idiom

刻舟求劍、膠柱鼓瑟

Antisense idiom

日新又新、推陳出新
Ref. words
  1. 嗜古不化
    ㄕˋ ㄍㄨˇ ㄅㄨˋ ㄏㄨㄚˋ （變） ㄕˋ ㄍㄨˇ ㄅㄨˊ ㄏㄨㄚˋ
    shì gǔ bù huà （變） shì gǔ bú huà
    猶「食古不化」。見「食古不化」條。

    1. 《聊齋志異．卷一一．書癡》但明論．評：「女戒其讀而導之游藝接客，習為倜儻，夫亦謂春秋榜上皆當出仕之人，豈嗜古不化者所得濫竽耶！」

  2. 食生不化
    ㄕˊ ㄕㄥ ㄅㄨˋ ㄏㄨㄚˋ （變） ㄕˊ ㄕㄥ ㄅㄨˊ ㄏㄨㄚˋ
    shí shēng bù huà （變） shí shēng bú huà
    猶「食古不化」。見「食古不化」條。

    1. 清．閻爾梅〈破山和尚語錄序〉：「驚人恐其不根也；援古恐其食生不化也。」（源）

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