Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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Idiom	力爭上游
Bopomofo	ㄌㄧ^ˋ ㄓㄥㄕㄤ^ˋ ㄧㄡ^ˊ
Pinyin	lì zhēng shàng yóu
Interpretation	比喻努力奮鬥，求取上進。※＃語或本清．趙翼〈閒居讀書作〉詩六首之五。
Allusion source	※＃清．趙翼〈閒居讀書作〉詩六首之五（據《甌北詩鈔．五言古一》引）_1> 人面僅一尺，竟無一相肖。人心亦如面，意匠戛獨造。同閱一卷書，各自領其奧。同作一題文，各自擅其妙。問此胡為然，各有天在竅。乃知人巧處，亦天工所到。所以才智人，不肯自棄暴。力欲爭上游，性靈乃其要。〔Annotation〕典故或見於清．薛福成〈滇緬分界大概情形疏〉。〔Ref. material〕清．薛福成〈滇緬分界大概情形疏〉（據《庸盦文編．庸盦海外文編．卷二》引）臣因復照會外部，請以大金沙江為界，江東之境，均歸滇屬。明知英人多費兵餉，占此形勝，萬萬不肯輕棄，然必借此一著，方可力爭上游，振起全局。外部果堅拒不應，兩次停商而臣不顧，數次翻議而臣不顧，外部所稍依允者，印度部復出而撓之，印度部所稍鬆勁者，印度總督復出而梗之，印督至進兵盞達邊外之昔馬，攻擊野人，以示不願分地之意，臣相機理論，剛柔互用，外部謂此議非出自總理衙門，與雲貴總督，盡係使臣之私意，臣電請總理衙門向英使歐格訥辯論，以昭畫一。
Allusion description	趙翼（西元１７２７∼１８１４），字耘松，號甌北，清江蘇陽湖人。與袁枚、蔣士銓並稱乾隆三大家。他詩作四千八百多首，以五言古詩最有特色。其詩或嘲諷理學、議論時事，或闡述一些生活哲理，頗有新穎思想。最主要的是體現他所主張的「性靈」說，即抒寫性靈，展現生活中真實的感受。不擬古，不拘格式，寫出率真自然的生活體會。在趙翼的〈閒居讀書作〉詩六首之五中，他敘述說：人的臉雖然只有一尺大，但卻沒有二個人是完全相像的。人心也像人面一樣，上天巧妙獨造，各自不同。一起看同本書，各自領會不同；一起作同個題目的文章，寫出的內容也是各不相同。這就是因為每個人先天條件的不同，所生出的巧妙。最後一句：「力欲爭上游，性靈乃其要。」就是趙翼認為如果想要更上層樓，「性靈」是最重要的。後來「力爭上游」這句成語可能就從這裡演變而出，用來比喻努力奮鬥，求取上進。
Proof of documented content	清．趙翼〈閒居讀書作〉詩六首之五：「所以才智人，不肯自棄暴。力欲爭上游，性靈乃其要。」（源）清．翁方綱《石洲詩話》卷七：「讀至此首之論蘇詩，乃知遺山之力爭上游，非語言筆墨所能盡傳者矣。」清．薛福成〈滇緬分界大概情形疏〉：「然必借此一著，方可力爭上游，振起全局。」
Instructions	Semantic description 比喻努力奮鬥，求取上進。 Usage category 用在「奮發進取」的表述上。 Example 只有自強不息，力爭上游，才能永保國家競爭力。我隊在全體隊員將士用命之下力爭上游，終於得到冠軍。他雖然出身貧窮家庭，卻能力爭上游，終於成為商業鉅子。一次失敗，不要灰心，只要你能力爭上游，成功必然在望。他雖然殘障，但憑著一股不服輸的精神力爭上游，終於出人頭地。
Identification	Ambiguous idiom 力圖上進 Antisense idiom 自甘墮落、得過且過
Ref. words	力爭上流ㄌㄧ^ˋ ㄓㄥㄕㄤ^ˋ ㄌㄧㄡ^ˊ lì zhēng shàng liú 即「力爭上游」。見「力爭上游」條。清．譚嗣同〈上歐陽中鵠書〉：「學者何可不力爭上流，而甘讓人誕先登岸耶？」《花月痕》第二八回：「可憐秋痕這兩日，正為癡珠和他媽力爭上流時候，那裡曉得半天打下這個霹靂！」