Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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束手無策

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Idiom束手無策
Bopomofoㄕㄨˋ ㄕㄡˇ ㄨˊ ㄘㄜˋ
Pinyinshù shǒu wú cè
Interpretation束，捆住。策，計策。捆住雙手，無計策可施。比喻面對問題時，毫無解決的辦法。語本《集異記》。
Allusion source《集異記》（據《太平廣記．卷二二○．魏淑》引）
大曆（歷）中，元察為邛州刺史。而州城將有魏淑者，膚體洪壯。年方四十，親1>老妻少，而忽中異疾，無所酸苦，但飲食日損2>，身體日銷3>耳。醫生術士，拱手無措4>。寒暑未周，即如嬰孩焉，不復能行坐語言。其母與妻，更相提抱。遇淑之生日，家人召僧致齋，其妻乃以釵股挾之以哺，須臾，能盡一小甌。自是日加所食，身亦漸長，不半歲，乃復其初。察則授與故職，趨驅氣力，且無少異。後十餘年，捍蠻，戰死于陳。

〔Annotation〕

  1. 親：指父母親。
  2. 損：減少。
  3. 銷：削弱。此處指縮小。
  4. 拱手無措：拱起手來，無計可施。拱手，雙手在胸前相抱。措，措施、計策。
Allusion description唐朝代宗時，在邛州這個地方，有個守城的將軍，名叫魏淑。年紀才四十歲，身體壯碩，家中有年邁的父母和一位年輕的妻子。有一次他忽然得了一種怪病，沒有任何的病痛，但在飲食方面，卻吃得一天比一天少，身體也一直縮小，看了許多的醫生和道士，但是大家都對這個病卻只會雙手抱胸，想不出一點辦法。還不到一年，身體縮回像小嬰兒一樣，得由他母親和妻子輪流提抱。到了他的生日時，家人請來和尚為他誦經祈福，準備了齋食，他的妻子用釵子挾著齋食一點一點地餵他，不一會兒，就能進食一小碗了。從此之後，每天的飲食量日漸增加，身體也漸漸長大，不到半年，就已經恢復他原來的樣子了。後來「束手無策」這句成語，就從這裡的「拱手無措」演變而出，用來比喻面對問題時，毫無解決的辦法。出現「束手無策」的書證如宋．王柏〈書先君遺獨善汪公帖後〉：「今正恨襄樊失守，人物眇然，蓋於安平無事時，士大夫念慮不及此。一旦事變之來，莫不束手無策。」
Proof of documented content
  1. 宋．王柏〈書先君遺獨善汪公帖後〉：「今正恨襄樊失守，人物眇然，蓋於安平無事時，士大夫念慮不及此。一旦事變之來，莫不束手無策。」
  2. 《初刻拍案驚奇》卷五：「眾人性定，奔告尚書得知，合家啼哭。那時夜已昏黑，雖然聚得些人起來，四目相視，束手無策。」
  3. 《醒世姻緣傳》第八三回：「正是舉家束手無策的時候，恰好不前不後，相主事喝道而來。」
  4. 《儒林外史》第四三回：「那船上管船的舵工，押船的朝奉，面面相覷，束手無策。」
  5. 《二十年目睹之怪現狀》第一○八回：「我到了此時，除回去之外，也是束手無策，便依了述農的話。」
Instructions

Semantic description

比喻面對問題時，毫無解決的辦法。

Usage category

用在「毫無辦法」的表述上。

Example

  1. 這事我已束手無策，你們另請高明吧！
  2. 面對這突來的事件，大家面面相覷，束手無策。
  3. 這個問題實在牽扯太廣，決策部門一時也束手無策。
  4. 這些年輕人做事都靠電腦，但只要一停電，他們就束手無策了。
  5. 滾滾的山洪直衝下來，大家束手無策，只眼睜睜地看著堤防被衝垮。
  6. 工程單位雖然運來堆土機，但看著來勢洶洶的土石流，也是束手無策。
Identification

Ambiguous idiom

一籌莫展、手足無措、計無所出、無計可施

Antisense idiom

急中生智、計出萬全、胸有成竹、錦囊妙計、應付裕如
Ref. words
  1. 拱手無措
    ㄍㄨㄥˇ ㄕㄡˇ ㄨˊ ㄘㄨㄛˋ
    gǒng shǒu wú cuò
    猶「束手無策」。見「束手無策」條。

    1. 《太平廣記．卷二二○．魏淑》引《集異記》：「年方四十，親老妻少，而忽中異疾，無所酸苦，但飲食日損，身體日銷耳。醫生術士，拱手無措。」（源）

  2. 束手無措
    ㄕㄨˋ ㄕㄡˇ ㄨˊ ㄘㄨㄛˋ
    shù shǒu wú cuò
    猶「束手無策」。見「束手無策」條。

    1. 宋．袁甫〈陳時事疏〉：「大敵臨前，束手無措，則不得已而行守江之下策。」
    2. 《清史稿．卷三九二．訥爾經額列傳》：「繞前扼賊北路，賊乃東趨。訥爾經額回駐臨洺關，素不知兵，束手無措。」

  3. 束手無計
    ㄕㄨˋ ㄕㄡˇ ㄨˊ ㄐㄧˋ
    shù shǒu wú jì
    猶「束手無策」。見「束手無策」條。

    1. 《聊齋志異．卷七．鞏仙》：「登樓共視，則葛端繫櫺上；欲解援之，則葛細不堪用力。遍索道人已杳矣。束手無計，奏之魯王。」
    2. 《綴白裘．六集．卷二．倒精忠．刺字》：「孩兒非為別事，只為近日邊報到來，道金兵入寇，攻破汴京，二聖被擄，朝臣束手無計。」

  4. 束手無謀
    ㄕㄨˋ ㄕㄡˇ ㄨˊ ㄇㄡˊ
    shù shǒu wú móu
    猶「束手無策」。見「束手無策」條。

    1. 明．馮惟敏〈折桂令．問先生何計存身〉詞：「問先生何計存身？束手無謀，舉目無親。」

  5. 袖手無策
    ㄒㄧㄡˋ ㄕㄡˇ ㄨˊ ㄘㄜˋ
    xiù shǒu wú cè
    猶「束手無策」。見「束手無策」條。

    1. 宋．張元幹〈陪李仲輔昆仲宿惠山寺〉詩：「相看炯不寐，袖手了無策。」

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