Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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Idiom	覆水難收
Bopomofo	ㄈㄨ^ˋ ㄕㄨㄟ^ˇ ㄋㄢ^ˊ ㄕㄡ
Pinyin	fù shuǐ nán shōu
Interpretation	已經潑出去的水很難收回。比喻離異的夫妻很難再復合。＃典出宋．王楙《野客叢書．卷二八．心堅石穿覆水難收》。後亦用「覆水難收」比喻既定的事實很難再改變。 △「反水不收」
Allusion description	姜太公本名姜尚，周朝時人，富才學且通兵法，但懷才不遇，生活窮困。妻子馬氏見他年紀大又沒有成就，於是棄他而去。有一天，姜尚在渭水旁巧遇出外狩獵的周文王，兩人相談甚歡，文王極為賞識他，要他協助一統天下的大業，那時姜尚已是八十歲的高齡老翁了。後來，姜尚果然幫助文王之子武王滅了商紂，立下大功，得到齊地作為封邑。姜尚顯貴之後，前妻馬氏請求復合，姜尚不肯原諒她，便取一壺水傾倒在地，要馬氏把水收回壺中，並說：「如果當初妳那樣的離開，今日都還能復合，那麼倒在地上的水，就一定能再收回壺裡！」但地上的水根本無法收回，馬氏也只好死了這條心。後來這個故事被濃縮成「覆水難收」，用來比喻離異的夫妻很難再復合，或既定的事實很難再改變。《喻世明言．卷二七．金玉奴棒打薄情郎》也有一段類似故事。據載，漢代名臣朱買臣出生貧寒，以砍柴維生。但他很愛讀書，連挑柴擔時都手不釋卷。他的妻子嫌他窮而且沒出息，於是堅決求去，朱買臣也只好由她。後來，朱買臣終於在五十歲那年當上會稽太守。就任途中，他突然在一群雜役裡發現前妻和她的現任丈夫。前妻見到了他，悔恨交加地跪在地上，求他將自己重收為婢妾。朱買臣命人取來一桶水潑在臺階下，對她說：「如果能把這桶水收回，我們才有復合的可能。」前妻感到無比的羞愧，於是便投河自盡了。而又另有學者以為「覆水難收」一語應源自《後漢書．卷六九．竇何列傳．何進》。據載，漢靈帝死後，劉辯即位，舅父何進為輔政大臣。何進為鞏固自己的地位，與袁紹密謀想殺盡朝中宦官，其弟何苗勸他：「覆水不可收。宜深思之。」意思是說：「你做的決定就像潑出去的水，是不可能再收回的，因此你要深思熟慮啊！」後來何進果然失敗，反被宦官用計殺害。在此，「覆水不可收」指的是既定的事就難以改變，語義不同於前兩個故事中的「覆水難收」。
Instructions	一、 Semantic description 比喻離異的夫妻很難再復合。 Usage category 用在「婚姻破裂」的表述上。 Example 既然已經覆水難收，兩人勉強維持夫妻關係又有什麼意思呢？雖說覆水難收，難道他們倆的婚姻真的沒有挽回的餘地了嗎？如果你們簽下這張離婚協議書，那就覆水難收了，可千萬不能當兒戲啊！二、 Semantic description 比喻既定的事實很難再改變。 Usage category 用在「無法改變」的表述上。 Example 話一出口，覆水難收，怎能不慎言呢？命令一出，如覆水難收，千萬不可朝令夕改！這辭呈一旦送出去，也就覆水難收了，能不謹慎嗎？要說這話之前，你最好謹慎考慮，否則覆水難收，將無轉圜機會。
Identification	Ambiguous idiom 木已成舟、反水不收、生米煮成熟飯 Antisense idiom 破鏡重圓 Dialectical 覆，音ㄈㄨ^ˋ。翻倒、傾倒的意思。不可寫作「復」。