Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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Idiom	海市蜃樓
Bopomofo	ㄏㄞ^ˇ ㄕ^ˋ ㄕㄣ^ˋ ㄌㄡ^ˊ
Pinyin	hǎi shì shèn lóu
Interpretation	蜃，大蛤蜊。傳說蜃能吐氣而形成樓臺城市等景觀，其實這是由於光線折射造成的自然現象。語本《史記．卷二七．天官書》。後用「海市蜃樓」比喻虛幻的事物。 △「空中樓閣」
Allusion description	在海邊或沙漠，偶爾可以看到綠州或城市的景象，好像就在眼前，可是等到走近一瞧，卻又消失了，這種現象就是「海市蜃樓」。古人利用豐富的想像力解釋這種奇怪的現象，他們認為這是因為有一種叫做「蜃」的大蚌殼，能夠吐氣形成樓臺城市等景觀。這樣的想像說解，古人將之記錄在正史中的天文曆書中，如《史記．卷二七．天官書》。在宋代沈括的《夢溪筆談．卷二一．異事》中，也記載著在登州的海邊，偶而可以看到雲霧中有宮室、人馬的景象，稱為「海市」。其實「海市蜃樓」的形成是由於光線通過不同密度的空氣層，發生折射作用，而得遠處的景物投映在空中或地面上。這種現象多在夏天時的沿海一帶或沙漠中出現。後來「海市蜃樓」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻虛幻的景象或事物。
Instructions	一、 Semantic description 由於光線折射造成的自然現象或虛幻的影象。 Usage category 用在「自然現象」的表述上。 Example 此地海面，到了夏天偶而會出現海市蜃樓的現象。那年我在非洲旅遊時，親眼看見了海市蜃樓的幻象。在沙漠中旅行的人常會被海市蜃樓的幻象迷惑，而失去了方向。大家快來看！遠處那片樹林是海市蜃樓呢？還是真的是一片綠洲？海市蜃樓不只在沙漠會出現，在都市裡也會因為煙塵的關係，而有此現象。二、 Semantic description 比喻虛幻的事物。 Usage category 用在「空無虛幻」的表述上。 Example 榮耀如同海市蜃樓，似有似無，難以捉摸。這些空泛的名聲，有如海市蜃樓，並不實在。他整天被一些海市蜃樓的夢想弄得沮喪不振。今夜且讓我們來築夢，縱是海市蜃樓也無妨。富貴利祿對他而言，有如海市蜃樓，轉眼成空。我不願耽溺於海市蜃樓般的榮華富貴中，那是虛幻不足恃的！唉！此刻方知我的夢想原來都只是海市蜃樓而已，真叫人洩氣。
Identification	Ambiguous idiom 空中樓閣、虛無縹緲、夢幻泡影、鏡花水月 Dialectical 蜃，音ㄕㄣ^ˋ。一種大的蛤蜊。不可寫作「唇」。