Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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明哲保身

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Idiom明哲保身
Bopomofoㄇㄧㄥˊ ㄓㄜˊ ㄅㄠˇ ㄕㄣ
Pinyinmíng zhé bǎo shēn
Interpretation明達事理、洞見時勢的人,不參與會帶給自己危險的事。語本《詩經.大雅.烝民》。後亦用「明哲保身」指為了個人得失而喪失原則的庸俗處世態度。
△「獨善其身
Allusion source《詩經.大雅.烝民》
肅肅1>王命,仲山甫2>3>之;邦國若否4>,仲山甫明之。既明且哲5>,以保其身。夙夜匪解6>,以事一人。

〔Annotation〕

  1. 肅肅:嚴敬、嚴正。
  2. 仲山甫:周宣王之大臣,生卒年不詳。亦稱樊仲山甫、樊穆仲、樊仲。
  3. 將:行、奉行。
  4. 若否:猶臧否。善惡、好壞。若,善。否,音ㄆㄧˇ,惡。
  5. 哲:明智。
  6. 夙夜匪解:日夜勤奮不懈怠。見「夙夜匪懈」。
Allusion description「明哲保身」本來是稱頌他人的一句話。明哲,是說一個人明達事理,洞見時勢;保身,是說這個人能擇安去危,保全其身,遠離禍害。出自於《詩經.大雅.烝民》這篇詩。這篇詩是周宣王的大臣尹吉甫,為稱頌宣王能任用賢臣仲山甫中興王室而作。全詩共分八章,在詩的第四章,稱贊仲山甫能奉行王命,能了解邦國的好壞;是一個明智,能保其身的人;只知道日夜奮力辦事,以事奉宣王。這是「明哲保身」的原義。後來這句成語的語義開始偏向「保身」,明哲的目的是為了保全自身免受外界侵擾,把自身利益得失置於最優先,為了達此目的,可以放棄原本該堅持的原則。例如明代梁辰魚《浣紗記》第一二齣,提到伍子胥報了楚國殺父之仇說:「但大仇既報,吾願已畢。今欲飄然去國,明哲保身,省得落于奸臣之手。」這裡的「明哲保身」顯非原來用法,於是「明哲保身」這句成語就從原來積極贊頌的意義,一轉變成消極退守的意義了。
Proof of documented content
  1. 《抱朴子.外篇.仁明》:「明明在上,元首之尊稱也;明哲保身,〈大雅〉之絕蹤也。」
  2. 唐.白居易〈杜佑致仕制〉:「盡悴事君,明哲保身,進退始終,不失其道。」
  3. 《宋史.卷三四○.呂大防等列傳》:「論曰:『……頌獨巋然高年,未嘗為姦邪所汙,世稱其明哲保身。』」
  4. 明.梁辰魚《浣紗記》第一二齣:「但大仇既報,吾願已畢,今欲飄然去國,明哲保身,省得落於奸臣之手。」
  5. 《明史.卷一三二.朱亮祖等列傳》:「贊曰:『……亮祖以下諸人,既昧明哲保身之幾,又違制節謹度之道,駢首就僇,亦其自取焉爾。』」
Instructions一、

Semantic description

明達事理、洞見時勢的人,不參與會帶給自己危險的事。

Usage category

用在「明事慎行」的表述上。

Example

  1. 事情發生後,大家才對他先知卓見、明哲保身的智慧佩服不已。
  2. 參加這種團體的人三教九流都有,我看你還是明哲保身,不要去蹚這渾水吧!
  3. 范蠡就是看出句踐這個人只可共患難,不可共享福,所以明哲保身,離開越國。

二、

Semantic description

為了個人得失而喪失原則的庸俗處世態度。

Usage category

用在「退縮自保」的表述上。

Example

  1. 凡事不關己,就不加聞問,是明哲保身的方法。
  2. 士可仕則仕,不可仕則隱,我為了明哲保身,不過問政治。
  3. 如果大家都自掃門前雪,只求明哲保身,這個社會將會變得很冷漠。
  4. 凶案現場警方根本找不到目擊者,因為大家都三緘其口以求明哲保身

Identification

Ambiguous idiom

潔身自好獨善其身

Antisense idiom

同流合汙隨波逐流

Dialectical

明,音ㄇ|ㄥˊ,明智,通曉事理。不可寫作「名」。

「明哲保身」及「獨善其身」都有保全自己的意思。
「明哲保身」側重於「保身」,不使自己涉入危險的處境;「獨善其身」則側重於只顧自己好而不管他人。
明哲保身獨善其身Example
事情發生後,大家才對他先知卓見、∼的智慧佩服不已。
原本是一位熱心公益的人,現在竟然只求∼,這簡直令人無法置信。

Ref. words
  1. 明哲防身
    ㄇㄧㄥˊ ㄓㄜˊ ㄈㄤˊ ㄕㄣ
    míng zhé fáng shēn
    猶「明哲保身」。見「明哲保身」條。

    1. 唐.李紳〈卻過淮陰吊韓信廟〉詩:「徒用千金酬一飯,不知明哲重防身。」

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