Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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破釜沉舟

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Idiom破釜沉舟
Bopomofoㄆㄛˋ ㄈㄨˇ ㄔㄣˊ ㄓㄡ
Pinyinpò fǔ chén zhōu
Interpretation打破鍋釜又鑿沉船，讓自己沒有退路，以求戰爭勝利。＃典出漢．司馬遷《史記．卷七．項羽本紀》。後用「破釜沉舟」比喻不惜切斷自己的退路，以求努力獲得最好的成果。
Allusion source《史記．卷七．項羽本紀》
項羽已殺卿子冠軍，威震楚國，名聞諸侯。乃遣當陽君、蒲將軍將卒二萬渡河，救鉅鹿。戰少利，陳餘1>復請兵。項羽2>乃悉3>引兵渡河，皆沉船，破釜甑4>，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。於是至則圍王離，與秦軍遇，九戰，絕其甬道，大破之，殺蘇角，虜王離。涉閒不降楚，自燒殺。當是時，楚兵冠諸侯。諸侯軍救鉅鹿下者十餘壁，莫敢縱兵。及楚擊秦，諸將皆從壁上觀。楚戰士無不一以當十，楚兵呼聲動天，諸侯軍無不人人惴恐。於是已破秦軍，項羽召見諸侯將，入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視。項羽由是始為諸侯上將軍，諸侯皆屬焉。

〔Annotation〕

  1. 陳餘：秦大梁人，生卒年不詳。與張耳為刎頸之交，秦滅魏，為里監門。陳勝起兵，與張耳立陳人武臣為趙王而同事之，趙王立餘為代王。後耳降漢，與韓信破趙，餘亦遭斬殺。
  2. 項羽：項籍（西元前２３２∼前２０２），字羽，秦末下相人。力能扛鼎，才氣過人，與叔父項梁起兵吳中，梁敗死，籍繼為將，大破秦軍，自立為西楚霸王，與劉邦爭天下，戰無不利，但垓下一戰，楚軍瓦解，項籍自刎於烏江。
  3. 悉：全部。
  4. 釜甑：兩種古代的烹飪器具。釜，即今之鐵鍋。甑，音ㄗㄥˋ，煮東西用的瓦器。
Allusion description《史記．卷七．項羽本紀》記載秦朝末年，群雄起義反秦，秦將章邯率兵攻趙，以重兵圍攻鉅鹿。楚懷王派宋義、項羽救趙，但宋義卻停兵不進。項羽殺了宋義取得軍權後，派遣二萬兵將渡過漳水，救援鉅鹿。之後，趙將陳餘又請求項羽派更多兵力支援，項羽於是帶領全部的軍隊渡河，然後將渡河的船弄沉，打破煮飯的鍋子，燒掉駐紮的營地，並只帶三天乾糧，以示必死之決心，不做撤退的打算。經過九次大戰，終於打敗秦軍。這即是歷史上有名的「鉅鹿之戰」，項羽為使士卒拚死戰鬥，渡河之後，即將渡船弄沉，把釜甑打破，以斷絕士兵後退的念頭。後來「破釜沉舟」這句成語就從這裡演變而出，形容做事果決，義無反顧。
Proof of documented content
  1. 明．李清《三垣筆記．卷上．崇禎》：「今雪爾朝君父之仇，破釜沉舟，一賊不滅，誓不返轍。」
  2. 明．陳孝逸〈與羅杓菴書〉：「秋間姑且破釜沉舟，持三日糧，為射賊擒王計。」
  3. 明．史可法〈請出師討賊疏〉：「我即卑宮菲食，嘗膽臥薪，聚才智之精神，枕戈待旦，合方州之物力，破釜沉舟，尚恐無救於事。」
  4. 《兒女英雄傳》第三○回：「我的意思，正要借今日這席酒，你我看事作事，索性『破釜沉舟』痛下一番鍼砭，你道如何？」
Instructions

Semantic description

形容做事果決，義無反顧。

Usage category

用在「奮力一搏」的表述上。

Example

  1. 事已至此，只有破釜沉舟，作最後一搏。
  2. 只要有破釜沉舟的決心，沒有不能完成的事情。
  3. 我們已下了破釜沉舟的決心，不完成任務，絕不停止。
  4. 現在只有破釜沉舟地奮力一搏，才有機會扭轉目前的局勢。
  5. 大家要有破釜沉舟的決心，才能戰勝一切困難，完成任務。
  6. 處於劣勢中的軍隊，只有破釜沉舟，拚死一戰，才能死裡逃生。
Identification

Ambiguous idiom

孤注一擲、背水一戰、背城借一、濟河焚舟

Antisense idiom

急流勇退、退避三舍

「破釜沉舟」及「背水一戰」都有決心一戰的意思。
「破釜沉舟」側重於不回頭、不罷休的決心；「背水一戰」側重於絕境中奮力一搏。
破釜沉舟背水一戰Example
○ㄨ我們已下了∼的決心，不完成任務，絕不停止。
ㄨ○下場比賽已不能再輸，希望大家齊心協力，做好∼的心理準備。
Ref. words
  1. 沈舟破釜
    ㄔㄣˊ ㄓㄡ ㄆㄛˋ ㄈㄨˇ
    chén zhōu pò fǔ
    義參「破釜沉舟」。見「破釜沉舟」條。

  2. 沉舟破釜
    ㄔㄣˊ ㄓㄡ ㄆㄛˋ ㄈㄨˇ
    chén zhōu pò fǔ
    即「破釜沉舟」。見「破釜沉舟」條。

    1. 明．張煌言〈上行在陳南北機宜疏〉：「臣念上游父老夾道遮留，奮不顧身，沈（沉）舟破釜，與虜轉戰兩旬，終以援絕勢孤，遂至潰敗。」
    2. 明．朱鼎《玉鏡臺記》第二一齣：「齧雪餐風，沈（沉）舟破釜，敢辭金革苦。」

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