Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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爭先恐後

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Idiom爭先恐後
Bopomofoㄓㄥ ㄒㄧㄢ ㄎㄨㄥˇ ㄏㄡˋ
Pinyinzhēng xiān kǒng hòu
Interpretation「爭先」,爭著在前。語出《左傳.襄公二十七年》。「恐後」,惟恐落於他人之後。語本《漢書.卷一四.諸侯王表》。「爭先恐後」指競相爭先,惟恐落後。
Allusion description「爭先恐後」係由「爭先」及「恐後」二語組合而成。
「爭先」是出自《左傳.襄公二十七年》,提到晉國與楚國爭執於歃血盟誓的先後。晉國人認為:晉國一向是諸侯的盟主,從來沒有其他國家在晉國之前歃血的。楚國人認為:晉國和楚國的地位是對等的,如果讓晉國一直在先,這就是楚國比晉國弱小了。而且晉國、楚國交換著主持諸侯的結盟已有很長一段時間了,怎能說晉國一直是盟主呢?因雙方爭執不下,於是叔向對趙孟(二人均為晉國臣子)說:「諸侯是歸服於晉國的德行,不是歸服於晉國是否主持盟會。你致力於修明德行,不要去爭搶歃血的先後。諸侯結盟,小國本就應有一個出來負責結盟諸種事物的,此次就讓楚國做為晉國的小國,不也可以嗎?」因此就讓楚國先歃血。
「恐後」是出自於《漢書.卷一四.諸侯王表》,內容是說王莽在西漢末年時,已察知漢朝即將走到盡頭,國力衰微,因而心生貪念,以外戚的權勢,作威作福,行使命令。其他的諸侯王看到這樣的局勢,都紛紛向王莽致上最敬禮,爭相奉上印璽,惟恐落於他人之後,有的則歌頌王莽的功德,極盡諂媚,真是令人感到悲哀!後來這兩個典源被合用成「爭先恐後」,指競相爭先,惟恐落後。
Instructions

Semantic description

指競相爭先,惟恐落後。

Usage category

用在「搶前爭先」的表述上。

Example

  1. 搭乘公車要依序上下,不可爭先恐後
  2. 戲院散場請依序離開,不可爭先恐後
  3. 一打開柵門,賽馬就爭先恐後地衝了出去。
  4. 大雨過後,新苗爭先恐後地從土壤中冒了出來。
  5. 民眾都已養成排隊的習慣,爭先恐後的情景已不復見。
  6. 外面忽然鑼鼓喧天,所有人都爭先恐後地跑出去看熱鬧。
  7. 一聽說百貨公司大拍賣,很多人便爭先恐後地前往搶購。
  8. 明星一出現,記者們就爭先恐後地提出各種問題,要他回答。
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