Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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Idiom	回頭是岸
Bopomofo	ㄏㄨㄟ^ˊ ㄊㄡ^ˊ ㄕ^ˋ ㄢ^ˋ
Pinyin	huí tóu shì àn
Interpretation	有所覺悟而決心改正。※語或出《朱子語類．卷五九．孟子．告子上》。後用「回頭是岸」比喻悔過自新或促人向善。 △「苦海無邊」、「苦海無邊，回頭是岸」
Allusion description	「回頭是岸」，典源或出於《朱子語類．卷五九．孟子．告子上》。有人問朱熹要如何如孟子所說的「求放心」，也就是要如何約束放散之心？朱子引了「苦海無邊，回頭是岸」來說明只要決心改正，心就在那裡，不必特別去追求。「回頭是岸」這個成語可能就是出自此處，用來比喻悔過自新或促人向善。如元代無名氏《度柳翠》第一折：「世俗人沒來由爭長競短，你死我活。有呵喫些個，有呵穿些個，苦海無邊，回頭是岸。」佛家常以「苦海無邊，回頭是岸」，說明生死輪迴雖然是無窮盡的，但只要能看到自我清淨的本性，即可解脫輪迴的痛苦；後來引申來勸人改過自新。
Instructions	Semantic description 比喻悔過自新或促人向善。 Usage category 用在「改過悔悟」的表述上。 Example 他的本性不壞，只是誤入歧途，每個人都希望他能回頭是岸。俗話說：「苦海無邊，回頭是岸」。只要你能改過自新，前途還是一片光明的。人非聖賢，孰能無過，一個人即使曾做過壞事，但回頭是岸，只要肯改過，前途仍大有可為。現在詐騙案層出不窮，造成許多社會問題，因此我們要呼籲那些歹徒：「懸崖勒馬，回頭是岸！」年少輕狂的他，雖然曾經做錯了一些事，但如今領會到回頭是岸的真義而悔過向善，我們就應該給他一個自新的機會。
Identification	Ambiguous idiom 迷途知返、痛改前非、懸崖勒馬 Antisense idiom 執迷不悟