Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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Idiom	山木自寇
Bopomofo	ㄕㄢㄇㄨ^ˋ ㄗ^ˋ ㄎㄡ^ˋ
Pinyin	shān mù zì kòu
Interpretation	寇，砍伐。「山木自寇」指山上的樹木因為長成材，反使自己遭到砍伐。比喻人因擁有才能而招致禍患。語出《莊子．人間世》。 △「膏火自煎」
Allusion description	「山木自寇」是指樹木長成可用之材後，被拿去做成斧柄，之後再遭到自己木材做成的斧柄砍伐。「寇」，有劫取、掠取之義，在此處是砍伐的意思。山上的樹木，有的做成了斧柄，最後又來砍伐樹木。油膏可以作為燃料照明四方，卻因點燃火燭而受煎熬。桂樹的樹皮因為可供藥用，所以被人砍伐。漆樹也因為有用處，所以被人割取。莊子所要表達的是，大家都只知道有用事物的用處，卻不知道無用事物的作用，在於得以保全。後來「山木自寇」被用來比喻人因擁有才能而招致禍患。在唐．張九齡的〈雜詩〉五首之五中：「木直幾自寇，石堅亦他攻。何言為用薄？而與火膏同。」用的就是《莊子．人間世》的典故，加以改變詞形而成。意思是說：樹木與石頭都因為有用處，而被人砍伐或利用。
Instructions	Semantic description 比喻人因擁有才能而招致禍患。 Usage category 用在「才高致禍」的表述上。 Example 做人不要過分出風頭，以免落得山木自寇的下場。老王為了避免落到山木自寇的下場，所以行事總是十分低調。有才能的人做任何事時總要保留三分，否則落得山木自寇是難免的。有才能的人因被人發現而重用，雖難免落得山木自寇，但也可了慰於心了。