Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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劍拔弩張

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Idiom劍拔弩張
Bopomofoㄐㄧㄢˋ ㄅㄚˊ ㄋㄨˇ ㄓㄤ
Pinyinjiàn bá nǔ zhāng
Interpretation(一)劍已拔出,弓已上弦,是搏鬥就要開始的現象。形容形勢緊張或聲勢逼人。語本《漢書.卷九九.王莽傳下》。
△「一觸即發」、「兵接弩張
(二)形容書法筆力雄健。語出南朝梁.袁昂《古今書評》。
Allusion description
  1. 「劍拔弩張」原作「拔刃張弩」。新朝地皇三年時,劉歆因為二個兒子、女兒和門人被王莽殺害,非常傷心,又害怕自己可能大禍臨頭,於是與王涉、大司馬董忠共謀兵變。但劉歆迷信天意,告訴眾人要等掌理戰事的太白星出現,才能舉兵,以致錯失先機。地皇四年,孫伋、陳邯向王莽密告劉歆將要謀反,王莽急召劉歆等入朝。盤問後,下令將劉歆等叛臣下獄。董忠欲拔劍自殺,這時侍中王望看到這種情形,就大聲嚷嚷說:「大司馬要造反了!」於是董忠馬上就被護衛殺死。因為董忠是輔國重臣,王涉是王莽叔父王根之子,劉歆則是與王莽有幾十年情誼的舊臣,因此王莽不願讓此事傳開,導致內亂。所以當其他將領率領大軍趕至時,大批兵士都拔出劍,弓也上弦,形勢十分緊張。更始將軍史諶告訴大家說:「大司馬董忠得了急性的瘋病,已經把他殺了,現在沒事了,大家可以收兵了。」眼見董忠已死,劉歆、王涉也只有自殺,這場密謀已久的兵變也就這麼失敗了。後來「劍拔弩張」這句成語就從這裡演變而出,用來形容形勢緊張或聲勢逼人。
  2. 南朝梁.袁昂在《古今書評》一書中,評論許多書法家的筆法。其中韋誕是三國魏著名的書法家和製墨家。他寫的「章草」已臻成熟,有草聖之稱。袁昂認為韋誕的筆法:「如龍威虎振,劍拔弩張。」意思就是說韋誕的書法,就像龍盤繞著,虎振奮欲起,筆力雄健。像劍已拔出,弓已張開,筆勢豪放。後來「劍拔弩張」被用來形容書法筆力雄健。
Instructions一、

Semantic description

形容形勢緊張或聲勢逼人。

Usage category

用在「危急緊迫」的表述上。

Example

  1. 雙方就這樣劍拔弩張地對峙著,誰也不肯先讓步。
  2. 他突如其來的一個笑話,緩和了室內劍拔弩張的氣氛。
  3. 兩國各在邊境上部署重兵,形勢劍拔弩張,大戰一觸即發。
  4. 他們怒目相視,誰也不讓誰,現場形成了劍拔弩張的緊張局面。

二、

Semantic description

形容書法筆力雄健。

Usage category

用在「筆力強勁」的表述上。

Example

  1. 這匾額上「天地正氣」四個大字寫得真是劍拔弩張,氣派非凡。
  2. 屋子裡擺設雖然精潔,一幅掛在中堂的對聯卻是呈現著劍拔弩張的氣勢,透露著主人不凡的胸襟。

Identification

Ambiguous idiom

一觸即發箭在弦上

Antisense idiom

心平氣和相安無事
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