Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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亡羊補牢

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Idiom亡羊補牢
Bopomofoㄨㄤˊ ㄧㄤˊ ㄅㄨˇ ㄌㄠˊ
Pinyinwáng yáng bǔ láo
Interpretation丟失了羊,就趕快修補羊圈。比喻犯錯後及時更正,尚能補救。語出《戰國策.楚策四》
Allusion source《戰國策.楚策四》
莊辛謂楚襄王曰:「君王左州侯,右夏侯,輦從鄢陵君與壽陵君,專淫逸侈靡,不顧國政,郢都必危矣。」襄王曰:「先生老悖乎?將以為楚國祅祥乎?」莊辛曰:「臣誠見其必然者也,非敢以為國祅祥也。君王卒幸四子者不衰,楚國必亡矣。臣請辟於趙,淹留以觀之。」莊辛去之趙,留五月,秦果舉鄢、郢、巫、上蔡、陳之地,襄王流揜於城陽。於是使人發騶,徵莊辛於趙。莊辛曰:「諾。」莊辛至,襄王曰:「寡人不能用先生之言,今事至於此,為之奈何?」莊辛對曰:「臣聞鄙語曰:『見兔而顧1>犬,未為晚也;亡羊而補牢2>,未為遲也。』臣聞昔湯、武以百里昌,桀、紂以天下亡。今楚國雖小,絕長續短,猶以數千里,豈特百里哉?……。」

〔Annotation〕

  1. 顧:找。
  2. 牢:羊圈(ㄐㄩㄢˋ)。
Allusion description據《戰國策.楚策四》載,戰國時代,楚國有一個大臣叫做莊辛,他看見楚襄王沉迷於享樂之中,十分憂心。有一天他向襄王勸諫,說:「大王,您經常和州侯、夏侯、鄢陵君、壽陵君他們在一起,他們都是一些貪圖享樂的人,如果大王再不好好治理國政,恐怕楚國就要亡國了。」襄王聽了,沒有接納莊辛的諫言,反而說:「我看你是老糊塗了,現在天下太平,怎麼可能有亡國之禍呢?」莊辛又說:「如果大王繼續與他們四位為伍,楚國必定會滅亡。如果大王不相信,就請大王允許我到趙國避一段時間,看看事情會如何發展。」莊辛去了趙國五個月之後,秦國果然發兵攻打楚國,佔領了鄢、郢、巫、上蔡、陳等地方,連國都郢也失守了。襄王逃亡到城陽後,想起了莊辛曾經勸諫他的話,感到十分後悔,就派人把莊辛找回來。莊辛不計前嫌,立刻回到襄王身邊。襄王一見到莊辛,便說道:「我當初沒有聽先生的勸告,才會落得如此下場,現在該如何是好呢?」莊辛回答:「我聽俗話說:『見到了兔子才去找獵犬來追捕,還不算太晚;羊跑掉了之後趕快修補羊圈(ㄐㄩㄢˋ),也不算太遲。』像商湯、周武王這樣的賢王,雖然只有百里之地,卻能夠興盛起來;而像夏桀、商紂這樣的暴君,雖然統有整個天下,最後卻亡國了。現在楚國的領土有幾千里,比起商湯、周武王的領地要大多了,所以只要大王有心振作,並非不可能啊!」這次襄王完全接納了莊辛的建議,並封他為陽陵君。在莊辛的輔佐下,襄王重振國力,終於收復失土,度過了這次的危機。後來「亡羊補牢」演變為成語,用來比喻犯錯後及時更正,尚能補救。
Proof of documented content
  1. 《戰國策.楚策四》:「見兔而顧犬,未為晚也;亡羊而補牢,未為遲也。」(源)
  2. 宋.陸游〈秋興〉詩一二首之八:「懲羹吹齏豈其非,亡羊補牢理所宜。」
  3. 明.沈德符《萬曆野獲編.卷一二.河漕.徐州》:「要之是舉必當亟行,若遇有事更張,不免亡羊補牢矣。」
Instructions

Semantic description

比喻犯錯後及時更正,尚能補救。

Usage category

用在「及時補救」的表述上。

Example

  1. 以前努力不夠,現在亡羊補牢還來得及,千萬不可自暴自棄。
  2. 輸掉這場球,原因很多,讓我們虛心檢討,以為亡羊補牢之計。
  3. 這件事雖然遭遇挫折,但是如果針對原因改進,亡羊補牢,尚猶未晚。
  4. 這批產品為何會出現瑕疵,一定要仔細檢討,要知亡羊補牢,猶未為晚。
  5. 亡羊補牢,並非為了彌補以往的損失,而是為了減少或杜絕以後再發生類似的狀況。
Ref. words
  1. 牢補羊亡
    ㄌㄠˊ ㄅㄨˇ ㄧㄤˊ ㄨㄤˊ
    láo bǔ yáng wáng
    猶「亡羊補牢」。見「亡羊補牢」條。

    1. 清.畢沅〈春仲東行安會道中感時述事寄蘭州當事諸公〉詩:「盡心臣下責,惜命上天慈。牢補羊亡後,經營莫更遲。」

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