Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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Idiom	對牛彈琴
Bopomofo	ㄉㄨㄟ^ˋ ㄋㄧㄡ^ˊ ㄊㄢ^ˊ ㄑㄧㄣ^ˊ
Pinyin	duì niú tán qín
Interpretation	為牛彈琴，但牛依然低頭而食，聽而不聞。比喻講話、做事不看對象。典出《弘明集．卷一．漢．牟融．理惑論》。後用「對牛彈琴」比喻對不懂道理的人講道理。
Allusion description	牟子（？∼西元７９年），本名牟融，東漢人，熟讀經史百家，並精通佛理，許多儒家學者都向他請教有關佛學的問題。不過牟子在對儒家學者講解佛理時，總是引用儒家的經書來作說明，有人問：「您說佛家經典那麼多，內容廣博深厚，為什麼不用佛經講解呢？」牟子答道：「你們對儒家經典的內容很熟，如果我引用儒家經典解釋佛理，你們很容易就能了解。反之，我若是引用佛典，就像對瞎子說各種漂亮顏色，對聾子演奏音樂，一點幫助也沒有。就是師曠那樣的音樂大師，無論技藝多麼精巧，也不能彈奏沒有琴弦的琴；狐貉的皮毛雖然暖和，但也不能溫暖沒有生氣的死人。例如春秋魯國的公明儀，有一次看見一頭牛在吃草，就彈琴給牠聽，可是不管旋律多悅耳動聽，牛卻充耳不聞，自顧著吃草，這是因為人類的音樂不適合給牛聽。後來他改彈出蚊虻鼓翅聲、落單小牛的悲鳴聲，牛就立刻停止吃草，搖著尾巴，豎起耳朵，徬徨不安地聆聽。我引用儒家經典來講解佛理，也是同樣的道理。」由典源看來，牟子舉公明儀為牛彈琴的故事時，並沒有貶抑牛的意思，只是就事論事，說明自己的用意。後來這個故事被濃縮成「對牛彈琴」，用來比喻對不懂道理的人講道理。
Instructions	一、 Semantic description 比喻講話、做事不看對象。 Usage category 用在「方法失當」的表述上。 Example 這家牧場放音樂給乳牛聽，真的是對牛彈琴。今天無論是不是對牛彈琴，請大家全力演出就好。有人譏笑我們是來對牛彈琴，卻不知在座的各位個個都是行家。對老外介紹唐詩，可能會對牛彈琴，但也可能喜遇知音。二、 Semantic description 比喻對不懂道理的人講道理。 Usage category 用在「方法失當」的表述上。 Example 對這些人講道理，無異對牛彈琴，得另想辦法才行。跟這種人講道理，就好像對牛彈琴，別再浪費口舌了。有時看到兒女回應的冷漠，為人父母的真以為在對牛彈琴。我白花了一下午時間跟他談電影藝術，簡直是對牛彈琴。你未免太木訥了吧！難怪你老婆會說跟你說話像對牛彈琴。唉！我跟他談貝多芬，他跟我談微積分，無非對牛彈琴而已。你這話誠然有理，但待我回去向他們轉述，可得對牛彈琴了。你這場演講內容應很精采，遺憾的是對牛彈琴，我們都聽不懂。我實在氣不過，所以明知是對牛彈琴，白費唇舌，我還是說了。我根本不懂抽象畫，害你浪費這麼多時間來對牛彈琴，真正抱歉。
Identification	Ambiguous idiom 語不擇人