Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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後生可畏

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Idiom後生可畏
Bopomofoㄏㄡˋ ㄕㄥ ㄎㄜˇ ㄨㄟˋ
Pinyinhòu shēng kě wèi
Interpretation比喻年輕人的成就超越先輩，令人敬畏。語出《論語．子罕》。
Allusion source《論語．子罕》
子曰：「後生可畏，焉1>知來者之不如今也？四十、五十而無聞2>焉，斯亦不足畏也已。」

〔Annotation〕

  1. 焉：發問詞，怎麼。
  2. 聞：名望、成就。
Allusion description孔子是春秋的賢人，於魯國從政時，魯國大治。後因政治理念與國君不合，周遊列國十三年，卻未受到其他國君的重用。晚年返回魯國，致力於古代典籍的整理。孔子秉持「有教無類」的精神，開平民教育的先河，門下有弟子三千人。孔門後學記錄孔子應答弟子、時人以及弟子間的問答之語，而成《論語》一書，其中可見孔子思想的脈絡，以及他的治學方式。由於孔子一生在政治上未能施展抱負，所以他對門下弟子的期許極大。在〈子罕〉篇中，孔子便說：「不可以小看年輕人啊！我們怎麼知道他們將來的成就，不會超過我們這一輩呢？如果一個人到了四、五十歲，還沒有任何可以稱道的成就，那他也不會有什麼了不起的作為。」一方面表現出孔子對年輕人的無窮期待，一方面也是警惕和勉勵年長者，如果只會倚老賣老而不肯努力，就會被後生晚輩趕上。後來「後生可畏」演變為成語，用來比喻年輕人的成就超越先輩，令人敬畏。
Proof of documented content
  1. 《論語．子罕》：「子曰：『後生可畏，焉知來者之不如今也？』」（源）
  2. 漢．袁康《越絕書．卷一五．篇敘外傳記》：「《詩》之〈伐柯〉，以己喻人；後生可畏，蓋不在年。」
  3. 《三國志．卷二一．魏書．王衛二劉傅傳．王粲》裴松之注引三國魏．文帝〈又與吳質書〉：「今之存者，已不逮矣。後生可畏，來者難誣。」
  4. 元．王子一《誤入桃源》第三折：「看不的喬所為，歹見識，刁天決地，早難道氣昂昂後生可畏。」
  5. 《醒世恆言．卷二○．張廷秀逃生救父》：「張權正要開言，廷秀上前道：『自古道：後生可畏。年紀雖小，手段卻不小了。且試做了看，不要輕忽了人。』」
  6. 明．無名氏《霞箋記》第四齣：「記得離騷，人前好擺搖，後生可畏，仲尼見我跑。」
  7. 《紅樓夢》第八二回：「做一個人怎麼不望長進？你這回兒正是『後生可畏』的時候，『有聞』，『不足畏』全在你自己做去了。」
Instructions

Semantic description

比喻年輕人的成就超越先輩，令人敬畏。

Usage category

用在「超越前人」的表述上。

Example

  1. 他才國小生就勇奪了全國圍棋賽冠軍，令那些前輩們大嘆後生可畏！
  2. 沒想到他年紀輕輕的，做起事來竟然如此乾淨俐落，真是後生可畏。
  3. 他們這個小組雖是由年輕人組成，但是後生可畏，相信最具有發展潛力。
  4. 那個十來歲的小伙子，竟然在這次百米賽跑中破了全國紀錄，真是後生可畏啊！
Identification

Ambiguous idiom

青出於藍

Antisense idiom

乳臭未乾
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