Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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談虎色變

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Idiom談虎色變
Bopomofoㄊㄢˊ ㄏㄨˇ ㄙㄜˋ ㄅㄧㄢˋ
Pinyintán hǔ sè biàn
Interpretation曾被虎傷過的人，一談到老虎就嚇得變了臉色。典出《二程集．河南程氏遺書．卷二上》。後用「談虎色變」比喻一提及某事就非常害怕。
Allusion source《二程集．河南程氏遺書．卷二上》
真知與常知異。常1>見一田夫2>，曾被虎傷，有人說虎傷人，眾莫不驚，獨田夫色動異於眾。若虎能傷人，雖三尺童子莫不知之，然未嘗真知。真知須如田夫乃是。故人知不善而猶為不善，是亦未嘗真知。若真知，決不為矣。

〔Annotation〕

  1. 常：通「嘗」，曾經。
  2. 田夫：農夫。
Allusion description《二程集》是北宋程顥、程頤兄弟兩人全部著作的彙集，《遺書》是該書的一部份，共二十五卷。兩人思想學說基本一致，以理、道為萬物的本源，認為「萬事皆出於理」，開創了洛派理學，是北宋理學代表人物，合稱為「二程」。書中在討論到「真知」和「常知」有什麼不同時，舉了這麼一個例子：「曾見一個農夫，被老虎咬過，後來傷好了，可是每當聽到有人在談論老虎咬傷人的事情時，那個農夫的臉色較其他人更加地驚惶不安。老虎會傷人，是連三歲小孩都知道的事，但若是沒有親身經歷過就不算『真知』，必須像那個農夫親身經歷過才叫『真知』。」後來這個故事被濃縮成「談虎色變」，用來比喻一提及某事就非常害怕。
Proof of documented content
  1. 元．王炎午〈祭御史蕭方厓文〉：「談虎色變，公亦流涕。」
  2. 明．歸有光〈論三區賦役水利書〉：「有光生長窮鄉，譚虎色變，安能默然而已。」
  3. 清．褚人穫《堅瓠首集．卷二．烏啄蝗歌》：「老人昔年被災沴，談虎色變如虎傷。」
  4. 清．查慎行〈題馬漁村行路難小影〉詩：「我行畏路知路難，談虎還防君色變。」
Instructions

Semantic description

比喻一提及某事就非常害怕。

Usage category

用在「驚懼恐慌」的表述上。

Example

  1. 一提起癌症，大家就談虎色變。
  2. 令人談虎色變的愛滋病，終將被人類所征服。
  3. 這個凶神惡煞，只要聽到他的名字，就讓人談虎色變。
  4. 主政者要是弄到老百姓對政治談虎色變，大概也就完了。
  5. 經過大地震後，當地居民只要提到地震皆有談虎色變的感覺。
  6. 時到今日，當提到集集大地震時，人們仍不免談虎色變，心有餘悸。
  7. 自從因玩股票破產後，只要有人提及股票，他都會談虎色變似地叫人閉嘴。
Identification

Ambiguous idiom

心有餘悸、聞風喪膽

Antisense idiom

泰然自若
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