Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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山木自寇

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Idiom山木自寇
Bopomofoㄕㄢ ㄇㄨˋ ㄗˋ ㄎㄡˋ
Hanyu Pinyinshān mù zì kòu
Interpretation寇，砍伐。「山木自寇」指山上的樹木因為長成材，反使自己遭到砍伐。比喻人因擁有才能而招致禍患。語出《莊子．人間世》。
△「膏火自煎」
Allusion source《莊子．人間世》
山木自寇1>也，膏火自煎2>也。桂3>可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知无用之用也。

〔Annotation〕

  1. 寇：砍伐。
  2. 膏火自煎：比喻人因才能而招致禍患。見「膏火自煎」。
  3. 桂：桂樹，樹皮可供藥用，故可食。
Allusion description「山木自寇」是指樹木長成可用之材後，被拿去做成斧柄，之後再遭到自己木材做成的斧柄砍伐。「寇」，有劫取、掠取之義，在此處是砍伐的意思。山上的樹木，有的做成了斧柄，最後又來砍伐樹木。油膏可以作為燃料照明四方，卻因點燃火燭而受煎熬。桂樹的樹皮因為可供藥用，所以被人砍伐。漆樹也因為有用處，所以被人割取。莊子所要表達的是，大家都只知道有用事物的用處，卻不知道無用事物的作用，在於得以保全。後來「山木自寇」被用來比喻人因擁有才能而招致禍患。在唐．張九齡的〈雜詩〉五首之五中：「木直幾自寇，石堅亦他攻。何言為用薄？而與火膏同。」用的就是《莊子．人間世》的典故，加以改變詞形而成。意思是說：樹木與石頭都因為有用處，而被人砍伐或利用。
Proof of documented content
  1. 《莊子．人間世》：「山木自寇也，膏火自煎也。」（源）
  2. 宋．潘自牧《記纂淵海．卷五二．取禍》：「以卵投石，以指撓沸，若赴水火入焉焦沒耳，山木自寇。」
Instructions

Semantic description

比喻人因擁有才能而招致禍患。

Usage category

用在「才高致禍」的表述上。

Example

  1. 做人不要過分出風頭，以免落得山木自寇的下場。
  2. 老王為了避免落到山木自寇的下場，所以行事總是十分低調。
  3. 有才能的人做任何事時總要保留三分，否則落得山木自寇是難免的。
  4. 有才能的人因被人發現而重用，雖難免落得山木自寇，但也可了慰於心了。
Ref. words
  1. 木直自寇
    ㄇㄨˋ ㄓˊ ㄗˋ ㄎㄡˋ
    mù zhí zì kòu
    猶「山木自寇」。見「山木自寇」條。

    1. 唐．張九齡〈雜詩〉五首之五：「木直幾自寇，石堅亦他攻。何言為用薄？而與火膏同。」

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