Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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芒刺在背

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Idiom芒刺在背
Bopomofoㄇㄤˊ ㄘˋ ㄗㄞˋ ㄅㄟˋ
Pinyinmáng cì zài bèi
Interpretation像是有許多細小的芒刺沾在背上。比喻因畏忌而極度不安。語出《漢書．卷六八．霍光金日磾傳．霍光》。
△「如坐針氈」
Allusion source《漢書．卷六八．霍光金日磾傳．霍光》
宣帝1>始立，謁見2>高廟，大將軍光3>從驂乘4>，上內嚴憚5>之，若有芒刺6>在背。後車騎將軍張安世代光驂乘，天子從容肆體，甚安近焉。及光身死而宗族竟誅，故俗傳之曰：「威震主者不畜，霍氏之禍萌於驂乘。」

〔Annotation〕

  1. 宣帝：劉詢（西元前９１∼前４９），漢武帝的曾孫，繼漢昭帝後即位。因幼年流落民間，深知民間疾苦和吏治得失，故親政後，勵精圖治，任用賢能，邢鼘匈奴臣服，威震西域。
  2. 謁見：通名刺進見。後泛指進見尊長或參拜宗廟。謁，音ㄧㄝˋ。
  3. 光：霍光（？∼西元前６８），字子孟，西漢平陽（今山西臨汾縣南）人。武帝時，為奉常都尉，甚見親信。昭帝時，為大司馬大將軍，封博陸侯。秉政二十年，未嘗有過。卒諡宣成。
  4. 驂乘：音ㄘㄢ　ㄕㄥˋ，古代乘車陪坐在右邊的人。
  5. 憚：音ㄉㄢˋ，害怕、畏懼。
  6. 芒刺：草木莖葉、果殼上極為細小的刺，黏刺在皮膚上很難拂去，令人痛苦不安。
Allusion description據《漢書．卷六八．霍光金日磾傳．霍光》載，漢朝時的霍光，從武帝時即掌有大權，朝廷上上下下對他無不存有敬畏之心。武帝曾孫宣帝剛即位時，霍光陪同乘車前往參拜祖廟。由於對於霍光的畏忌，宣帝一路上，覺得非常地不舒服、不自在，後來改由車騎將軍張安世陪侍，宣帝才終於鬆了一口氣。原文中的「芒刺在背」就是用來比喻因畏忌而極度難過與不安。
Proof of documented content
  1. 《漢書．卷六八．霍光金日磾傳．霍光》：「宣帝始立，謁見高廟，大將軍光從驂乘，上內嚴憚之，若有芒刺在背。」（源）
  2. 《北齊書．卷三一．列傳．王昕》：「殿下倉卒所行，非復人臣之事，芒刺在背，交戟入頸，上下相疑，何由可久！」
  3. 《新唐書．卷一二一．崔日用列傳》：「（崔日用）嘗謂人曰『吾平生所事，皆適時制變，不專始謀。然每一反思，若芒刺在背』云。」
  4. 《喻世明言．卷二五．晏平仲二桃殺三士》：「三個不知文墨禮讓，在朝廷橫行，視君臣如同草木。景公見三人上殿，如芒刺在背。」
  5. 《醒世姻緣傳》第九九回：「眾人見他同去，雖甚芒刺在背，卻好怎樣當面阻他？只得要依他的行止。」
Instructions

Semantic description

比喻因畏忌而極度不安。

Usage category

用在「惶惶不安」的表述上。

Example

  1. 父親威嚴的神情，著實讓我感到芒刺在背般惶恐不安。
  2. 證人的話正中他的要害，他只覺得如芒刺在背，驚惶失措。
  3. 這次考試成績這麼差，總覺得老師在瞪著我，真如芒刺在背。
  4. 這名歹徒要不儘快逮捕歸案，總令人有如芒刺在背，難以心安。
  5. 我每思及年輕無知時所犯的錯誤，常覺有如芒刺在背，惶惶難安。
  6. 第一次上臺演說，看著這麼多人瞪著我，真使我有芒刺在背之感。
  7. 他嚴厲的眼神往全場一掃，已使作賊心虛的人芒刺在背，惶惶難安了。
  8. 如果真的像《聊齋》故事一樣，與判官爺一道吃飯，那必定讓人有如芒刺在背，坐立難安。
Identification

Ambiguous idiom

如坐針氈、坐立不安

Antisense idiom

心安神泰、行若無事、若無其事、氣定神閒、泰然自若

Dialectical

刺，ㄘˋ。尖刺。不可寫作「剌」。

「芒刺在背」及「如坐針氈」都有痛苦難安的意思。
「芒刺在背」用在因畏懼或顧忌而心生不安，側重於內在感受的描述；「如坐針氈」使用範圍較廣，其不安可能來自於惶恐、擔心等各種原因，側重於外在表現的描述，但有時亦用於內在感受。
芒刺在背如坐針氈Example
○○他嚴厲的眼神往全場一掃，已使作賊心虛的人∼，惶惶難安了。
○ㄨ這次考試成績這麼差，總覺得老師在瞪著我，真如∼。
Ref. words
  1. 如芒刺背
    ㄖㄨˊ ㄇㄤˊ ㄘˋ ㄅㄟˋ
    rú máng cì bèi
    猶「芒刺在背」。見「芒刺在背」條。

    1. 《封神演義》第七回：「心下躊躕，坐臥不安，如芒刺背。」

  2. 如芒在背
    ㄖㄨˊ ㄇㄤˊ ㄗㄞˋ ㄅㄟˋ
    rú máng zài bèi
    有如芒刺在背，喻畏忌難安。見「芒刺在背」條。

    1. 《二十年目睹之怪現狀》第八二回：「我聽了這兩句話，又是如芒在背，坐立不安。」
    2. 清．和邦額《夜譚隨錄．卷一．崔秀才》：「眾聞之，無不赧然，如芒在背，多有逃席而去者，亦不追挽。」

  3. 背生芒刺
    ㄅㄟˋ ㄕㄥ ㄇㄤˊ ㄘˋ
    bèi shēng máng cì
    好像背上長了芒刺，喻畏忌難安。見「芒刺在背」條。

    1. 《三俠五義》第一一二回：「適才聽智兄之言，覺得背生芒刺，是早些換的好。」

  4. 背若芒刺
    ㄅㄟˋ ㄖㄨㄛˋ ㄇㄤˊ ㄘˋ
    bèi ruò máng cì
    如背上有芒刺，喻畏忌難安。見「芒刺在背」條。

    1. 《三國演義》第二○回：「後得曹操，以為社稷之臣，不意專國弄權，擅作威福。朕每見之，背若芒刺。」

  5. 芒刺在躬
    ㄇㄤˊ ㄘˋ ㄗㄞˋ ㄍㄨㄥ
    máng cì zài gōng
    義同「芒刺在背」。見「芒刺在背」條。

    1. 唐．杜光庭〈楊鼎校書本命醮詞〉：「常懷再造之恩，未答自天之澤，兢憂度日，芒刺在躬。」

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