Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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Idiom	無能為力
Bopomofo	ㄨ^ˊ ㄋㄥ^ˊ ㄨㄟ^ˊ ㄌㄧ^ˋ
Pinyin	wú néng wéi lì
Interpretation	「無能為力」，典源作「無能為」。指沒有能力做好某事。語本《左傳．隱公四年》。 △「無能為役」
Allusion description	「無能為力」原作「無能為」。《左傳．隱公四年》記載，春秋時衛國發生弒君事件。衛莊公的庶子州吁十分受寵，又好勇鬥狠。大夫石碏（ㄑㄩㄝ^ˋ）認為他是個危險人物，要衛莊公小心防範，但莊公不聽。後來州吁果真造反，和石碏的兒子石厚一起殺了莊公，自立為王。州吁為王後，一直不能收服民心，石厚便去請教曾任大夫的父親石碏，要如何穩定州吁的王位。石碏說：「請君王出訪外國就可以了。」石厚問要如何做，石碏又說：「目前衛國與陳國交好，出訪陳國便可。」於是石厚便隨著州吁到了陳國，石碏趕緊派使者到陳國，告知他們這二人是弒君逆賊，並說：「衛國褊小，老夫耄矣，無能為也。」意思是衛國弱小，我老臣年紀又大了，實在是沒有能力啊！請陳國人幫忙將他們捕捉起來。陳國人果真將二人逮捕，衛國便派使者殺了州吁，而石碏則派家臣獳羊肩殺掉兒子石厚，以咨正法。當時人都稱石碏為「純臣」，大義滅親。「無能為」就是指沒有能力面對事情之意，後世多作「無能為力」，用來表示使不上力，沒有能力做好某事。也用「無能為技」，表示沒有能力使出技能；「無能為謀」，表示沒有能力貢獻計策。
Instructions	Semantic description 指沒有能力做好某事。 Usage category 用在「能力不足」的表述上。 Example 這事任何人都無能為力，你就別再白費力氣了。這件事情已經積非成是，每個人都感到無能為力。老王已經病入膏肓，即使是華陀再世，恐怕也無能為力。面臨接二連三的問題，他應付起來已經顯得有些無能為力。對於這件家務事，他搖搖頭地表示自己無能為力，就逕自離開了。雖然孩子失蹤多年，連警察都已無能為力，但他仍不放棄最後一絲希望。
Identification	Ambiguous idiom 力不勝任、無計可施 Antisense idiom 力所能及