Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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燃眉之急

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Idiom燃眉之急
Bopomofoㄖㄢˊ ㄇㄟˊ ㄐㄧˊ
Pinyinrán méi zhī jí
Interpretation像火燒眉毛般緊迫。形容事態嚴重,情況危急。※語或出明.李開先〈亡妹盧氏婦墓志銘〉。
△「當務之急
Allusion source※明.李開先〈亡妹盧氏婦墓志銘〉(據《李中麓閑居集》卷七引)
予李族多此德,而妹則其尤長也。生於正德丁卯正月二十八日,……終歲勤勞,母又時脫簪珥以給日用,妹猶蔬食布衣,僅足療饑而禦寒。一日偶見枕頂繡鞋,女賈攜之而出。工巧炫麗,以為他家物,何以至此?妹言︰「吾所手製,將鬻1>之以救燃眉之急。」予聞之慘懷2>,洒淚不能已。人家積女工3>以待嫁而為妝奩4>,今反以貧而輕棄之乎?他年予或讀書有成,幸勿有忘今日。

〔Annotation〕

  1. 鬻:音ㄩˋ,賣。
  2. 慘懷:傷心難過。
  3. 女工:女子所做的紡織、刺繡、縫紉等事。
  4. 妝奩:嫁妝。奩,音ㄌㄧㄢˊ
Allusion description火燒到了眉毛,當然是相當急切的事情。所以古人常用「燃眉」或者「燒眉」來比喻急迫的情況。例如在《文獻通考.卷二一.市糴二》中有一段關於「燃眉之急」的記載:北宋哲宗元祐初,司馬光當上宰相之後,馬上想要革除王安石變法時所遺留下來的「青苗法」、「助役法」等造成百姓生活不便的律令。對於他急著想要解除百姓困苦的作為,作者說他是「革新法之病民者,如救燃眉」。在《五燈會元.卷一六.蔣山法泉禪師》篇中,也有一段關於「燃眉之急」的記載。有一天,有個僧人問大師說:「如何是急切一句?」意思是說:如何用一句話話來形容事情的急切。大師來回答說:「急切」就像「火燒眉毛」。「燃眉」、「燒眉」也可以說成「燃眉之急」、「燒眉之急」。在明代李開先為他妹妹所寫的〈亡妹盧氏婦墓誌銘〉裡,提到自從他的父親死後,因為家境貧困,他的母親一年總有七八個月在鄉下種田,所有家事都由他的妹妹一肩挑起。他的妹妹不但要操勞家事,而且還做手工來補貼家用。有一天,他看到一位女性商人到他家來取走一些手工非常精細的枕頭套、繡花鞋。他原來還以為是別人家的東西,後來才知道,原來這些都是他妹妹巧手縫製,為自己準備的嫁妝,卻為了解決家裡窮困的「燃眉之急」,拿出來變賣。知道這件事後,李開先內心非常感動。另外在許多成語詞典中都引了三國時代,吳國謀士張昭取笑諸葛亮的一段話。說孔明平日自比古代名相管仲、大將樂毅,可是當劉備落難,有「燃眉之急」的時候,卻一點辦法都沒有。這段文字雖不見於《三國志》和《三國演義》,卻可以拿來當做「燃眉之急」的用法參考,所以附載於此。
Proof of documented content
  1. 明.李開先〈亡妹盧氏婦墓志銘〉:「一日偶見枕頂繡鞋,女賈攜之而出。工巧炫麗,以為他家物,何以至此?妹言︰『吾所手製,將鬻之以救燃眉之急。』」(源)
  2. 《英烈傳》第五三回:「此時正是燃眉之急,豈不用他。但不知卿所舉何人?」
  3. 《三俠五義》第九○回:「此不過解燃眉之急。日久事明,依然團聚,有何不可?」
  4. 《封神演義》第七五回:「子牙,你還與他答話,待吾再擒他進來,且救一時燃眉之急。」
  5. 《彭公案》第一三九回:「如今出于無奈,不是餓著,也不賣藝,就是師父知道,我是為燃眉之急,他二老也難怪我。」
Instructions

Semantic description

形容事態嚴重,情況危急。

Usage category

用在「急迫緊要」的表述上。

Example

  1. 久旱成災,抗旱已成燃眉之急
  2. 這事已是燃眉之急,千萬拖不得。
  3. 事有輕重緩急,先把燃眉之急的危機解決掉。
  4. 如今先想法子解決這燃眉之急,其餘的再說吧!
  5. 這種性命交關,燃眉之急的大事,怎能拖拖拉拉?
  6. 先不管日後工程如何驗收了,燃眉之急是先把潰堤堵起來。
  7. 我這點錢先讓你救燃眉之急,以免發生跳票,其餘的容後緩議。
Identification

Ambiguous idiom

十萬火急火燒眉毛刻不容緩迫不及待急如星火迫在眉睫當務之急

Antisense idiom

不急之務

「燃眉之急」及「當務之急」都有急迫的意思。
「燃眉之急」程度較重,指目前的事極為嚴重急迫;「當務之急」程度較輕,指目前諸事中首要應做的。
燃眉之急當務之急Example
我這點錢先讓你救∼,以免發生跳票,其餘的容後緩議。
地震後的救難工作千頭萬緒,但∼是要先提供足夠的避難處所來安置災民。

Ref. words
  1. 燒眉之急
    ㄕㄠ ㄇㄟˊ ㄐㄧˊ
    shāo méi zhī jí
    即「燃眉之急」。見「燃眉之急」條。

    1. 明.沈受先《三元記》第三齣:「望乞員外借貸些須,以救燒眉之急。」
    2. 《水滸傳》第三四回:「我如今不知便罷,既是天教我知了,正是度日如年,燒眉之急!」

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