Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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風燭殘年

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Idiom風燭殘年
Bopomofoㄈㄥ ㄓㄨˊ ㄘㄢˊ ㄋㄧㄢˊ
Pinyinfēng zhú cán nián
Interpretation「風燭」,燈燭在風中搖曳,明暗不定,也極易滅熄。比喻人生命可危。語本古辭〈怨詩行〉。「殘年」,暮年。語出《列子.湯問》。「風燭殘年」形容人身體孱弱,不久於世的晚年。
Allusion description「風燭殘年」係由「風燭」及「殘年」二語詞組合而成。
「風燭」即「風中之燭」,意指燈燭在風中搖晃,隨時都有可能被吹滅,比喻身體孱弱,生命即將消逝。
「風燭」一詞見於古辭〈怨詩行〉,此詩內容為感嘆人的生命脆弱而短暫,隨時光流轉,頃刻間就如風中的燭火,岌岌可危。
「殘年」則見於《列子.湯問》中一則愚公移山的故事。相傳太行、王屋兩山本在河南、漢水之間,愚公住在兩山之北,兩座大山的阻擋使他出入非常不便。高齡九十的他,於是率領著家人,一鏟一鏟地想把山鏟平。住在附近的智叟看了,笑著阻止他說:「你真傻啊!你以為自己還能活多久?別說把山剷平,我看你連稍微毀損它的能力都沒有。」愚公聽了並不為所動,仍是繼續堅持下去,終於天帝被他的毅力所感,把兩座大山給移走了。
「殘年」一詞即見於智叟嘲笑愚公的話:「以殘年餘力,曾不能毀山之一毛;其如土石何?」意思是說愚公九十歲了,能存活的日子本來就不多,不可能做出什麼成績。
「殘年」即指暮年、老年。後來這兩個詞語被合用成「風燭殘年」,用來形容人身體衰弱,不久於世的晚年,例如清代小說《蕩寇志》第七六回:「賢侄,但願天可憐見,著你日後出頭為國家出身大汗。老夫風燭殘年,倘不能親見,九泉下也兀自歡喜。」這裡便是以「風燭殘年」比喻年事已高,不久於世。
Instructions

Semantic description

形容人身體孱弱,不久於世的晚年。

Usage category

用在「垂老暮年」的表述上。

Example

  1. 已是風燭殘年的他,昔日戰場上的英姿已不復可見。
  2. 雖已屆風燭殘年,只要有心,依然可以對社會作出貢獻。
  3. 邁入風燭殘年的無依老兵,需要社會大眾的援助及關懷。
  4. 身邊有兒孫承歡膝下,是讓風燭殘年的老人感到最欣慰的事。
  5. 戰火中,他失去了親愛的家人,只能一個人孤寂地度過風燭殘年
  6. 聽到兒子在受獎時所說的感言,已是風燭殘年的父親感動得流下淚來。
  7. 他年輕時好賭成性,導致夫妻離異,如今風燭殘年,心生悔悟,但已為時太晚。
Identification

Ambiguous idiom

日薄西山行將就木風中殘燭

Antisense idiom

年富力強春秋鼎盛
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