Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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奄奄一息

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Idiom奄奄一息
Bopomofoㄧㄢ ㄧㄢ ㄧ ㄒㄧˊ （變） ㄧㄢ ㄧㄢ ㄧˋ ㄒㄧˊ
Pinyinyān yān yī xí （變） yān yān yì xí
Interpretation僅存微弱的一口氣。形容生命已到了最後時刻。語本晉．李密〈陳情表〉。
△「日薄西山」
Allusion source晉．李密〈陳情表〉（據《三國志．卷四五．蜀書．鄧張宗楊傳．楊戲》裴松之注引《華陽國志》）引）
伏惟聖朝以孝治天下，凡在故老，猶蒙矜愍，況臣孤苦，特為尤甚。且臣少仕偽朝，歷職郎署，本圖宦達，不矜名節。今臣亡國賤俘，至微至陋，猥1>蒙拔擢，寵命2>優渥，豈敢盤桓3>，有所希冀？但以劉4>日薄西山5>，氣息奄奄6>，人命危淺，朝不慮夕7>。臣無祖母，無以至今日，祖母無臣，亦無以終餘年，母孫二人，更相為命，是以區區8>不敢廢遠。臣今年四十有四，祖母劉今年九十有六，是臣盡節於陛下之日長，報養劉之日短也。烏鳥私情，願乞終養。

〔Annotation〕

  1. 猥：音ㄨㄟˇ，辱，謙詞。本作「過」，過分之意。
  2. 寵命：恩命。
  3. 盤桓：猶徘徊，有觀望不前的意思。
  4. 劉：指李密之祖母劉氏。
  5. 日薄西山：落日迫近西山，比喻殘生將盡。薄，迫。見「日薄西山」。
  6. 氣息奄奄：氣息微弱將絕。奄奄，微弱的樣子。
  7. 朝不慮夕：比喻情況危急，不能作長遠的打算。見「朝不慮夕」。
  8. 區區：自稱的謙詞。
Allusion description「奄奄一息」原作「氣息奄奄」，出自晉．李密〈陳情表〉。晉武帝想召李密入宮做事，但從小撫養他長大的祖母年事已高，希望能親自照顧祖母安享天年，於是寫了這篇〈陳情表〉向武帝表明心意。「但以劉日薄西山，氣息奄奄，人命危淺，朝不慮夕。」說祖母已九十六歲，生命已將到盡頭，僅留下最後一口氣，隨時都有離開人世的可能。希望能多陪陪祖母，等她過世後再出來為皇帝效命。「奄奄」是微弱的樣子，常與「氣息」連用，表示呼吸極其微弱，快要斷氣之意，後世還有「奄奄殘息」、「奄奄餘息」、「殘息奄奄」等詞。明代以後，則以「奄奄一息」最常見用。
Proof of documented content
  1. 《警世通言．卷一五．金令史美婢酬秀童》：「此時秀童奄奄一息，爬走不動了。」
  2. 《聊齋志異．卷一二．褚遂良》：「無論貧人不敢有妄想；且奄奄一息，有婦何為！」
  3. 《醒世姻緣傳》第六三回：「薛如卞依了母命，走到素姐房中，只見素姐奄奄一息，病臥床中。」
  4. 《紅樓夢》第一○六回：「賈璉走近旁邊，見鳳姐奄奄一息，就有多少怨言一時也說不出來。」
  5. 《糊塗世界》卷二：「他這位賢德太太，不知怎樣得了一個蠱脹病，卻是血蠱，起先吃藥也還有點靈驗，後來便一天加重一天，不到半年，已是奄奄一息了。」
Instructions

Semantic description

形容生命已到了最後時刻。

Usage category

用在「生命將盡」的表述上。

Example

  1. 這些難民有的已經奄奄一息，急待我們援助。
  2. 這個惡警濫用私刑，將嫌犯折磨得奄奄一息。
  3. 他被卡車撞到，送到醫院時，已是奄奄一息了。
  4. 只要有一天沒澆水，這些番茄幼苗就會奄奄一息。
  5. 這個病患奄奄一息躺在床上，隨時都有可能死去。
  6. 大雨過後，經常可以看到地上有許多的蚯蚓，奄奄一息。
  7. 義工們救出三十多隻奄奄一息的流浪犬，趕緊將牠們送醫。
Identification

Ambiguous idiom

日薄西山、危在旦夕、命若懸絲、朝不保夕

Antisense idiom

生氣勃勃、生龍活虎、朝氣蓬勃
Ref. words
  1. 一息奄奄
    ㄧ ㄒㄧˊ ㄧㄢ ㄧㄢ （變） ㄧˋ ㄒㄧˊ ㄧㄢ ㄧㄢ
    yī xí yān yān （變） yì xí yān yān
    即「奄奄一息」。見「奄奄一息」條。

    1. 清．梁紹壬《兩般秋雨盦隨筆．卷五．潮州樂府》：「久之黧黑聳兩肩，眼垂淚，鼻出涕，一息奄奄死相繼。」
    2. 《紅樓夢》第九七回：「黛玉雖然服藥，這病日重一日。……紫鵑等看去，只有一息奄奄。」

  2. 奄奄殘息
    ㄧㄢ ㄧㄢ ㄘㄢˊ ㄒㄧˊ
    yān yān cán xí
    猶「奄奄一息」。見「奄奄一息」條。

    1. 宋．崔與之〈辭免禮部尚書〉：「況無橫草之勞，復有採薪之疾，奄奄殘息。」

  3. 奄奄餘息
    ㄧㄢ ㄧㄢ ㄩˊ ㄒㄧˊ
    yān yān yú xí
    猶「奄奄一息」。見「奄奄一息」條。

    1. 宋．魏了翁〈再乞祠申省狀〉：「自揣位下人微，豈應游有童瀆，而奄奄餘息，生意索然。」

  4. 殘息奄奄
    ㄘㄢˊ ㄒㄧˊ ㄧㄢ ㄧㄢ
    cán xí yān yān
    猶「奄奄一息」。見「奄奄一息」條。

    1. 宋．朱熹〈答尤尚書袤書〉：「此哀苦不敢奉慶，惟是益遠誨晤，而殘息奄奄，不保朝夕，引領西望，徒切悵然。」

  5. 氣息厭厭
    ㄑㄧˋ ㄒㄧˊ ㄧㄢ ㄧㄢ
    qì xí yān yān
    猶「奄奄一息」。見「奄奄一息」條。

    1. 清．方苞〈與鄂張兩相國論制馭西邊書〉：「苞臥病兩月，氣息厭厭，自念生世幾何，既為知己懷憂，而喑默自便，則愧負此心。」

  6. 氣息奄奄
    ㄑㄧˋ ㄒㄧˊ ㄧㄢ ㄧㄢ
    qì xí yān yān
    猶「奄奄一息」。見「奄奄一息」條。

    1. 《三國志．卷四五．蜀書．鄧張宗楊傳．楊戲》裴松之注引晉．李密〈陳情表〉：「但以劉日薄西山，氣息奄奄，人命危淺，朝不慮夕。」（源）

  7. 淹淹一息
    ㄧㄢ ㄧㄢ ㄧ ㄒㄧˊ （變） ㄧㄢ ㄧㄢ ㄧˋ ㄒㄧˊ
    yān yān yī xí （變） yān yān yì xí
    猶「奄奄一息」。見「奄奄一息」條。

    1. 《儒林外史》第一五回：「馬二先生大驚，急上樓進房內去看，已是淹淹一息，頭也抬不起來。」

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