Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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Idiom	大同小異
Bopomofo	ㄉㄚ^ˋ ㄊㄨㄥ^ˊ ㄒㄧㄠ^ˇ ㄧ^ˋ
Pinyin	dà tóng xiǎo yì
Interpretation	形容事物略有差異，但大體相同。語本《莊子．天下》。 △「學富五車」
Allusion source	《莊子．天下》惠施多方，其書五車，其道舛駁，其言也不中。厤物之意，曰：「至大无外，謂之大一；至小无內，謂之小一。无厚，不可積也，其大千里。天與地卑，山與澤平。日方中方睨，物方生方死。大同而與小同異，此之謂小同異；萬物畢_1>同畢異，此之謂大同異。南方无窮而有窮，今日適越而昔來。連環可解也。我知天下之中央，燕之北越之南是也。氾愛萬物，天地一體也。」〔Annotation〕畢：全部。
Allusion description	「大同小異」的典源本於《莊子．天下》篇提到惠施的一段話。惠施是戰國名家的代表人物，名家就是邏輯學家，他們的學說很計較邏輯的是非，這一點和莊子超脫逍遙的見解有很大的不同，所以莊子常借惠子的見解來作反例。〈天下〉篇引用惠子這一段話的大意是這樣的：惠施知識雖然很廣博，讀過很多書，但也因此，所知道的道理駁雜，發表的見解也有所不妥。例如他曾分析物的大小同異的觀念：「最大的標準是無法再找出更大的空間了，我們可以稱它為「大一」；最小的標準是無法再找出更小的空間了，我們可以稱它為「小一」。但是這二者是可以互換的。例如「無厚」，既然沒有厚度，應該很小，但我也可以說它像千里一樣地大。再例如天高地卑，我也可以說天如地卑；山高澤低，我也可以說山如澤低；日正當中，我也可以說日正西斜；物剛出生，我也可以說物剛死亡。可見萬物之間，如果從「異」的角度看，大部分同，卻存在有些不同，我們可以稱這種情形為「小同異」；如果從「同」的角度看，萬物是全同全異的，我們可以稱這種情形為「大同異」。我們既可以說南方距離無窮遠，卻也可以說南方近在眼前。假如我們今日來到越國，也可以說是昨天就到了。為什麼會如此？正是時空是連環的。於是我可以隨意地說天下的中央就在燕國之北，或在越國之南。如果能這樣去觀察萬物，自然可以知道萬物的大小同異無別，天和地也是一體無差別的。」在這段話中，原文的「大同而與小同異」，指的就是大部分同而小部分異，演變成「大同小異」這個成語，用來形容事物略有差異，但大體相同。
Proof of documented content	《洛陽伽藍記．卷五．城北》：「西胡風俗，大同小異，不能具錄。」《朱子語類．卷三九．論語．先進篇上》：「三子皆意思大同小異：求賜則微見其意，子路則全體發在外，閔子則又全不外見，然此意思亦自在。」宋．胡仔《苕溪漁隱叢話．前集．卷一一．杜少陵六》：「《緗素雜記》、《學林新編》，二家辨證乘槎事，大同小異。」宋．吳幵《優古堂詩話．日月跳躑》：「又〈答胡靈之〉詩序云『日月跳躑，於今行二十年矣』，幾與退之『日月如跳丸』大同小異也。」《醒世姻緣傳》第二六回：「他凡百幹出來事，都與這大同小異，不甚相遠。」《二十年目睹之怪現狀》第八四回：「說的是侯統領一個，其實如今做官的人，無非與侯統領大同小異罷了。」
Instructions	Semantic description 形容事物略有差異，但大體相同。 Usage category 用在「差異不大」的表述上。 Example 他前後幾場演講的內容大同小異，聽來乏味。這兩部電影雖然主角不同，劇情卻是大同小異。你跟他的意見其實大同小異，有什麼可以爭論的？這幾部電視劇的情節大同小異，讓人覺得毫無創意。這兩件衣服的款式看起來大同小異，價錢卻相差甚多。這兩篇小說的內容大同小異，只是文字風格不同罷了。雙胞胎本來外表就大同小異，又穿上相同服飾，讓人更難以分辨了。
Identification	Ambiguous idiom 相去無幾 Antisense idiom 大相逕庭、天差地遠、天壤之別、天懸地隔、截然不同
Ref. words	小異大同ㄒㄧㄠ^ˇ ㄧ^ˋ ㄉㄚ^ˋ ㄊㄨㄥ^ˊ xiǎo yì dà tóng 猶「大同小異」。見「大同小異」條。南朝梁．劉勰《文心雕龍．檄移》：「符契，意用小異，而體義大同，與檄參伍，故不重論也。」唐．劉知幾《史通．卷三．書志》：「如斯變革，不可勝計，或名非而物是，或小異而大同。」