Ministry of Education《Dictionary of Chinese Idioms》

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劍拔弩張

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Idiom劍拔弩張
Bopomofoㄐㄧㄢˋ ㄅㄚˊ ㄋㄨˇ ㄓㄤ
Pinyinjiàn bá nǔ zhāng
Interpretation(一)劍已拔出,弓已上弦,是搏鬥就要開始的現象。形容形勢緊張或聲勢逼人。語本《漢書.卷九九.王莽傳下》。
△「一觸即發」、「兵接弩張
(二)形容書法筆力雄健。語出南朝梁.袁昂《古今書評》。
Allusion source
  1. 《漢書.卷九九.王莽傳下》
    伊休侯者,歆長子也,為侍中五官中郎將,莽素愛之。歆怨莽殺其三子,又畏大禍至,遂與涉、忠謀,欲發。歆曰:「當待太白星出,乃可。」忠以司中大贅起武侯孫伋亦主兵,復與伋謀。伋歸家,顏色變,不能食。妻怪問之,語其狀。妻以告弟雲陽陳邯,邯欲告之。七月,伋與邯俱告,莽遣使者分召忠等。時忠方講兵都肄,護軍王咸謂忠謀久不發,恐漏泄,不如遂斬使者,勒兵入。忠不聽,遂與歆、涉會省戶下。莽令䠠惲責問,皆服。中黃門各拔刃將忠等送廬,忠拔劍欲自刎,侍中王望傳言大司馬反,黃門持劍共格殺之。省中相驚傳,勒兵1>至郎署,皆拔刃張弩。更始將軍史諶2>行諸署3>,告郎吏4>曰:「大司馬5>有狂病,發,已誅。」皆令弛兵6>莽欲以厭凶,使虎賁以斬馬劍挫忠,盛以竹器,傳曰「反虜出」。下書赦大司馬官屬吏士為忠所詿誤,謀反未發覺者。收忠宗族,以醇醯毒藥、尺白刃叢(僰)[棘〕并一坎而埋之。劉歆、王涉皆自殺。莽以二人骨肉舊臣,惡其內潰,故隱其誅。

    〔Annotation〕

    1. 勒兵:整治、指揮軍隊。
    2. 史諶:西漢末年杜陵人,生卒年不詳。諶,音ㄔㄣˊ
    3. 署:暫代或試充某種職務。
    4. 郎吏:職官名。又稱郎官。秦、漢時,掌宮廷侍衛。
    5. 大司馬:職官名。周代為主掌武事之官,漢代則為三公之一,後世也常以大司馬稱兵部尚書。
    6. 弛兵:放下兵器、收兵。
  2. 南朝梁.袁昂《古今書評》
    王右軍書如謝家弟子,縱復不端正者,爽爽有一種風氣。王子敬書如河洛間少年,雖有充悅,而舉體沓拖,殊不可奈。……崔子玉書如危峰阻日,孤松一枝,有絕望之意。師宜官書如鵬羽未息,翩翩自逝。韋誕1>書如龍威虎振,劍拔弩張,蔡邕書骨氣洞達,爽爽有神。

    〔Annotation〕

    1. 韋誕:字仲將,三國時魏人,生卒年不詳。是著名的書法家和製墨家。
Allusion description
  1. 「劍拔弩張」原作「拔刃張弩」。新朝地皇三年時,劉歆因為二個兒子、女兒和門人被王莽殺害,非常傷心,又害怕自己可能大禍臨頭,於是與王涉、大司馬董忠共謀兵變。但劉歆迷信天意,告訴眾人要等掌理戰事的太白星出現,才能舉兵,以致錯失先機。地皇四年,孫伋、陳邯向王莽密告劉歆將要謀反,王莽急召劉歆等入朝。盤問後,下令將劉歆等叛臣下獄。董忠欲拔劍自殺,這時侍中王望看到這種情形,就大聲嚷嚷說:「大司馬要造反了!」於是董忠馬上就被護衛殺死。因為董忠是輔國重臣,王涉是王莽叔父王根之子,劉歆則是與王莽有幾十年情誼的舊臣,因此王莽不願讓此事傳開,導致內亂。所以當其他將領率領大軍趕至時,大批兵士都拔出劍,弓也上弦,形勢十分緊張。更始將軍史諶告訴大家說:「大司馬董忠得了急性的瘋病,已經把他殺了,現在沒事了,大家可以收兵了。」眼見董忠已死,劉歆、王涉也只有自殺,這場密謀已久的兵變也就這麼失敗了。後來「劍拔弩張」這句成語就從這裡演變而出,用來形容形勢緊張或聲勢逼人。
  2. 南朝梁.袁昂在《古今書評》一書中,評論許多書法家的筆法。其中韋誕是三國魏著名的書法家和製墨家。他寫的「章草」已臻成熟,有草聖之稱。袁昂認為韋誕的筆法:「如龍威虎振,劍拔弩張。」意思就是說韋誕的書法,就像龍盤繞著,虎振奮欲起,筆力雄健。像劍已拔出,弓已張開,筆勢豪放。後來「劍拔弩張」被用來形容書法筆力雄健。
Proof of documented content
    1. 清.李伯元《南亭筆記》卷七:「楊岳斌為咸同名將,風流儒雅,較劍拔弩張者,判然各異。」
    1. 南朝梁.袁昂《古今書評》:「韋誕書如龍威虎振,劍拔弩張,蔡邕書骨氣洞達,爽爽有神。 」(源)
    2. 唐.張懷瓘《書斷.卷一.韋誕》:「袁昂云:『仲將書如龍拏虎踞,劍拔弩張。』」
Instructions一、

Semantic description

形容形勢緊張或聲勢逼人。

Usage category

用在「危急緊迫」的表述上。

Example

  1. 雙方就這樣劍拔弩張地對峙著,誰也不肯先讓步。
  2. 他突如其來的一個笑話,緩和了室內劍拔弩張的氣氛。
  3. 兩國各在邊境上部署重兵,形勢劍拔弩張,大戰一觸即發。
  4. 他們怒目相視,誰也不讓誰,現場形成了劍拔弩張的緊張局面。

二、

Semantic description

形容書法筆力雄健。

Usage category

用在「筆力強勁」的表述上。

Example

  1. 這匾額上「天地正氣」四個大字寫得真是劍拔弩張,氣派非凡。
  2. 屋子裡擺設雖然精潔,一幅掛在中堂的對聯卻是呈現著劍拔弩張的氣勢,透露著主人不凡的胸襟。

Identification

Ambiguous idiom

一觸即發箭在弦上

Antisense idiom

心平氣和相安無事
Ref. words
  1. 弩張劍拔
    ㄋㄨˇ ㄓㄤ ㄐㄧㄢˋ ㄅㄚˊ
    nǔ zhāng jiàn bá
    即「劍拔弩張」。見「劍拔弩張」(一)。

    1. 明.豐坊《真賞齋賦》:「弩張劍拔,虎跳龍盤。」
    2. 清.范鍇《漢口叢談》卷三:「意自飛揚,恍若弩張劍拔;思無停滯,還同雨濺風摶。」

  2. 拔刃張弩
    ㄅㄚˊ ㄖㄣˋ ㄓㄤ ㄋㄨˇ
    bá rèn zhāng nǔ
    猶「劍拔弩張」。見「劍拔弩張」(一)。

    1. 《漢書.卷九九下.王莽傳下》:「省中相驚傳,勒兵至郎署,皆拔刃張弩。」(源)

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